14. Esmee de Graaf – Continuïteit en talent in één
In deze serie van artikelen zetten we elke keer een andere Feyenoord speelster in de spotlight. Onderwerp van gesprek dit keer is Esmee de Graaf.
Esmee de Graaf heeft zich sinds haar terugkeer naar Nederland ontwikkeld tot een vaste kracht binnen Feyenoord Vrouwen. Na succesvolle periodes bij PEC Zwolle, West Ham United en Leicester City keerde zij in de zomer van 2022 terug in de Eredivisie. Haar ervaring uit de Engelse competities geeft haar een andere dimensie in speelstijl en professionaliteit, die direct zichtbaar is binnen het Rotterdamse team.
Binnen de selectie van Feyenoord wordt zij gewaardeerd om haar flexibiliteit en commitment. Oorspronkelijk actief als vleugelverdediger, werd ze op meerdere posities ingezet zodra daar behoefte aan was. Die veelzijdigheid bleek in haar tweede seizoen, waarin ze in de Azerion Vrouwen Eredivisie tot tien doelpunten kwam. Daarmee behoorde zij tot de topscorers van haar ploeg en onderstreepte ze haar offensieve waarde vanuit de vleugel.
Na haar eerste seizoen verlengde ze haar contract tot medio 2025, waarna een nieuwe verbintenis tot medio 2027 volgde. Die keuze weerspiegelt het vertrouwen dat de club heeft in haar kwaliteiten en haar integrale rol in het toekomstplan van de vrouwenafdeling. Ze speelde op dat moment al rond de zestig officiële wedstrijden in het Feyenoordshirt, waarop haar bijdrage niet alleen in doelpunten maar ook in stabiliteit en wedstrijdritme tot uiting komt.
Haar loopbaan startte bij IJsselmeervogels en SV Saestum, waarna bij PEC Zwolle al duidelijk werd dat zij over scorend vermogen en leadership kon beschikken. De overgang naar Engeland bracht flankrollen bij West Ham United en Leicester City, waar ze zowel persoonlijk als tactisch groeide.
De Rotterdamse ploeg profiteert sindsdien van haar combinatie van snelheid, tactisch bewustzijn en teamgeest. Ze brengt discipline in de organisatie en zorgt met haar energie voor extra dynamiek op de flanken. Hoewel ze niet de meest opvallende persoonlijkheid binnen het elftal is, speelt ze consequent en levert ze week na week haar bijdrage.
Esmee de Graaf is een voorbeeld van continuïteit en talent in één. Terwijl Feyenoord werkt aan groei en professionalisering, vormt zij een betrouwbare spil die zowel verdedigend als aanvallend waarde toevoegt. Haar pad is nog niet uitgelopen, maar wat zij tot nu toe laat zien maakt duidelijk dat Feyenoord in haar een essentieel fundament heeft voor de komende seizoenen.
Blijf op de hoogte!
Niets missen van het nieuws rondom Feyenoord Vrouwen? Volg ons dan nu via Instagram en ons X-account!