Stelling van de Week • Er gaat op medisch vlak iets structureel mis bij Feyenoord

Donderdagavond was het tegen Celtic wéér twee keer raak voor Feyenoord: Gijs Smal en Leo Sauer moesten vanwege blessureleed gedwongen het veld verlaten. Hoelang het duo afwezig is, zal nog moet blijken, maar hun pijntjes passen naadloos in de trend van het huidige en vorig seizoen. In Medisch Centrum Zuid vallen de spelers bij bosjes om en moeten trainers vanwege alle afwezigen elke week opnieuw de puzzel leggen. Er lijkt op medisch vlak dan ook iets structureel mis te zijn in Rotterdam.

Even terug naar begin dit jaar toen Feyenoord op 22 januari op wonderbaarlijke wijze met 3-0 wist te zegevieren tegen Bayern München. Het Rotterdamse middenveld bestond die avond uit de inmiddels vertrokken Calvin Stengs en Antoni Milambo, en verdediger Thomas Beelen. Brian Priske werd door de blessuregolf in de middelste linie van het elftal gedwongen de Harderwijker verder naar voren te posteren. Met Chris-Kevin Nadjé had hij bovendien nog slechts één middenvelder op de bank zitten. 

De situatie in de wedstrijd tegen Bayern München is typerend voor de hele periode van Priske als trainer van Feyenoord. Week in week uit moest de Deen op de persconferentie vertellen dat er wéér een nieuwe speler was weggevallen en telkens werd hij gedwongen een nieuwe oplossing voor zijn formatie te vinden. In het begin leek de blessuregolf waardoor Priske en Feyenoord werden getroffen nog domme pech, maar hoe langer deze aanhield, hoe meer het idee ging heersen dat de trainer en zijn staf toch wel iets behoorlijk fout moesten op medisch gebied. 

Hoe het met Priske afliep weten we allemaal en vanaf februari jongstleden waaide er met Robin van Persie een nieuwe in De Kuip. Een nieuwe trainer met een nieuwe aanpak; nu moest het toch wel gedaan zijn met al die blessures? De eerste signalen waren in ieder geval hoopgevend, want nog geen twee weken naar zijn entree bij Feyenoord gaf de oud-topspits aan het onderliggende probleem van alle blessures gevonden te hebben. "Wij denken de oorzaak te weten, maar die houd ik voor me. We gaan vooruit met elkaar. Ik word heel blij van het niveau om me heen. We hebben de rode draad gevonden met elkaar. Als je kijkt hoe de medische staf iedereen fit probeert te krijgen, dan is dat echt van een heel hoog niveau. Dit is een van de beste performance- en medische staf waarmee ik heb gewerkt."

Wereld van verschil
'Hé, hé,' zullen veel supporters gedacht hebben. 'Is het blessurespook dan eindelijk verjaagd?' Inmiddels zijn we bijna negen maanden verder en kunnen we stellig antwoord geven op die vraag: nee, het spook dwaalt nog altijd hevig rond in De Kuip en op trainingscomplex 1908. Misschien wel meer dan ooit. De lappenmand van Feyenoord puilt uit, waarbij Van Persie het momenteel moet stellen zonder maar liefst 10 (!) spelers: Jakub Moder, Thomas Beelen, Gernot Trauner, Malcolm Jeng, Shiloh ’t Zand, In-beom Hwang, Jaden Slory, Jordan Bos, Givairo Read en Cyle Larin. Smal en Sauer, die dus uitvielen tegen Celtic, zijn daarbij nog niet eens meegerekend. 

Het is een wereld van verschil met de jaren dat Arne Slot de scepter zwaaide in Rotterdam. Onder de succestrainer waren blessures eerder een zeldzaamheid dan vaste prik en stond Feyenoord bekend als veruit de fitste ploeg van de Eredivisie. Waar het team van Van Persie de laatste weken steevast na een uur uitgeblust lijkt te zijn, trokken de ploegen van Slot juist door het uitstekende uithoudingsvermogen vaak diep in de tweede helft nog aan het langste eind. 

Slot vertrok in de zomer van 2024 uit Rotterdam en daarmee ook een belangrijk deel van zijn medische en performance staf. Sindsdien is het op medisch gebied met vlagen kommer en kwel bij Feyenoord, dat elke week kampt met meerdere afwezige spelers. Eerst was het Priske die met het blessureprobleem moest dealen, tegenwoordig is het Van Persie, die naar persconferenties zelfs een lijstje meeneemt met alle blessuregevallen. En dat terwijl Slot en zijn staf Liverpool met een ultrafitte selectie direct in het eerste seizoen de landstitel bezorgden. Daarbij moet uiteraard de kanttekening worden geplaatst dat het The Reds dit seizoen op zijn zachtst gezegd een stuk minder voor de wind gaat. Maar toch: Slot mist in tegenstelling tot zijn collega Van Persie slechts vier selectiespelers vanwege blessureleed.

De cijfers
Het contrast op medisch gebied tussen het huidige Feyenoord en het Feyenoord onder Slot wordt nog pijnlijker duidelijk als we een blik werpen op de blessurecijfers*:

*Data is afkomstig van Transfermarkt en betreft enkel de competitie. Ziekte, hoofdblessures en trainingsachterstanden door transfers zijn niet meegenomen

**Het Eredivisie-seizoen 2025-2026 is pas 13 speelrondes onderweg. 

Wat als eerste naar voren komt uit deze statistieken, is dat de blessuregevallen bij Feyenoord in het Slot-tijdperk altijd binnen de perken bleven. Niet geheel toevallig wordt veruit de beste score neergezet tijdens het kampioensjaar, waarin slechts 12 spelers een blessure oplopen. 

Nog opvallender is echter het catastrofale seizoen 2024-2025, waarin niet alleen 26 individuele spelers geblesseerd raken – een hele selectie – maar er zich ook 53 afzonderlijke kwetsuren voordoen bij Feyenoord. Dat de blessuregolf afgelopen voetbaljaargang stevig was, is bekend. Maar deze cijfers laten zien dat het probleem wellicht nog groter was dan al werd gedacht. Het is bovendien een verschil van dag en nacht met de jaren daarvoor. 

Het meest zorgwekkende is dat de dramatische cijfers van vorig seizoen geen incident lijken te zijn. We zijn in het huidige seizoen pas 13 speelrondes onderweg, maar Feyenoord heeft nu al te kampen met meer geblesseerde spelers en afzonderlijke blessures dan in het hele kampioensjaar. Mocht de huidige lijn zich doorzetten, dan sluiten de Rotterdammers dit seizoen af met vergelijkbare cijfers als in het afgelopen jaar. 

Om het plaatje compleet te maken, kijken we ook nog even naar hoe het Liverpool verging op medisch gebied sinds Slot daar de dienst uitmaakt: 

***Het Premier League-seizoen 2025-2026 is pas 12 speelrondes onderweg. 

We zien dat Slot in het seizoen dat hij de Premier League titel veroverde, vergelijkbare positieve cijfers kan overleggen als in het seizoen dat hij landskampioen van Nederland werd met Feyenoord. Ook bij Liverpool is hij er dus in geslaagd de blessures in zijn spelersgroep beperkt te houden, wat aantoonbaar leidt tot succes. Dit seizoen gaat het, zoals eigenlijk alles op Anfield, wel een stuk minder op het gebied van blessures, wat zich ook vertaalt naar de resultaten op het veld. De cijfers zijn echter nog altijd niet zo pover als die bij Feyenoord. 

Conclusie
Bij bovenstaande cijfers moet uiteraard enige nuance worden aangebracht. Blessures komen niet altijd direct voort uit de aanpak van een trainer en zijn staf, en hebben vaak ook simpelweg te maken met pech. Kijk bijvoorbeeld naar Thomas Beelen, die in de voorbereiding op dit seizoen zijn been brak en vermoedelijk het hele seizoen niet inzetbaar zal zijn voor Feyenoord. Bovendien zorgen blessures er ook voor dat andere spelers vaker moeten spelen en overbelast worden, wat zorgt voor een sneeuwbaleffect waarbij weer nieuwe blessures kunnen ontstaan. Zo zijn er nog heel veel contextafhankelijke factoren die in een kaal overzicht van blessurecijfers niet te vangen zijn. Ten slotte is het door het als maar vollere wedstrijdschema en de toenemende fysieke hoogspanning waaronder spelers presteren niet heel gek dat de blessuregevallen elk seizoen stijgen, zoals dat ook bij Feyenoord het geval is. 

Toch laten de medische cijfers bij Feyenoord in de afgelopen seizoenen een duidelijk verhaal zien. En zijn het niet de cijfers, dan is het wel het gevoel dat onder supporters heerst dat de Stadionclub al bijna anderhalf jaar lang de ene na de andere blessure voor de kiezen krijgt. Om te zeggen dat de blessurecrisis direct verband heeft met het vertrek van Slot is wat overtrokken, maar één ding lijken we inmiddels wel te kunnen stellen: er gaat op medisch vlak iets structureel mis bij Feyenoord. 

Stelling van de Week:
"Er gaat op medisch vlak iets structureel mis bij Feyenoord"

Stem nu hieronder, vul je antwoord aan in de reacties en praat zondag mee in de nieuwste aflevering van het FR-Space Café, dé podcast over alles rondom Feyenoord – live om 21:00 uur op X en daarna terug te luisteren via Spotify!