Stelling van de Week • Sauer had zelf verantwoordelijkheid moeten nemen bij Slowakije

Feyenoord is op zijn zachtst gezegd not amused over hoe bij het Slowaakse elftal is omgegaan met Leo Sauer. De Rotterdammers adviseerden in de voorbije interlandperiode voorzichtig te doen met de jonge buitenspeler, maar dat advies werd in de wind geslagen. Bondscoach Francesco Calzona stelde de Feyenoorder gewoon op in het play-offduel met Kosovo en al in de eerste helft moest Sauer geblesseerd het veld verlaten. Een fatale miskleun van de trainer en de Slowaakse bond, maar valt deze flater de speler zelf ook niet aan te rekenen? 

Sauer moest tussen februari en maart meerdere duels missen vanwege een hamstringblessure. Tijdens zijn rentree tegen Ajax kwam de 20-jarige aanvaller ruim een half uur in actie en dat was voor Slowakije genoeg om hem direct weer op te roepen. De ploeg van Calzona kon Sauer goed gebruiken, want in de afgelopen interlandperiode werd gestreden om een WK-ticket in het play-offduel tegen Kosovo. 

Feyenoord kon de oproep van Sauer niet weigeren, maar liet de voetbalbond van Slowakije wel nadrukkelijk weten dat Sauer nog niet wedstrijdfit was. Die boodschap was aan dovemansoren gericht, want de linksbuiten startte vorige week donderdag doodleuk in de basis tijdens het cruciale play-offduel. Wat iedereen eigenlijk al had zien aankomen, gebeurde: Sauer bleek toch nog niet klaar om te starten en viel nog voor de rust geblesseerd uit. De schade? Een scheurtje in de hamstring en einde seizoen voor Sauer. Daar is Feyenoord mooi klaar mee.

Zuur
Uit het perspectief van Slowakije is het ergens te verklaren dat ondanks de adviezen uit Rotterdam toch een beroep werd gedaan op Sauer. Er stond een WK op het spel en daarbij wil je de beste spelers kunnen gebruiken. Sauer, die onlangs voor de derde keer op rij werd verkozen tot Slowaaks talent van het jaar, is simpelweg een van die belangrijke spelers. Bovendien hebben ze in Slowakije maling aan de belangen van Feyenoord. Helemaal nu de verliespartij tegen Kosovo geen WK in het verschiet ligt. Het elftal van Calzona zal de komende maanden toch geen belangrijke duels meer spelen waarin de aanwezigheid van Sauer noodzakelijk zal zijn. 

Voor Feyenoord is de situatie anders. Er wachten nog zes cruciale wedstrijden waarin plek twee moeten worden verdedigd. In de strijd om die tweede plek moeten de Rotterdammers het nu stellen zonder Sauer, voor wie de blessure natuurlijk ook behoorlijk zuur is, zo liet zijn vader weten tegenover het Slowaakse Tvnoviny.tv: "Leo had een belangrijke schakel moeten zijn, maar dat is helaas niet gelukt. Dit zal zeker gevolgen hebben, ook omdat we met Feyenoord in gesprek zijn over een contractverlenging en er daarnaast andere aanbiedingen liggen. We zullen zien wat de zomer brengt."

De vraag is dan ook: waarom trok Sauer zelf niet aan de bel? Tuurlijk, elke voetballer droomt ervan om voor zijn land te spelen en al zeker als er een kans is om je te kwalificeren voor het WK. De jonge linksbuiten van Feyenoord voelt de trots om voor Slowakije uit te komen en wilde zijn landgenoten graag helpen. "Het was een cruciale wedstrijd en Leo voelde zich goed", zei zijn vader daarover. 

Ook Van Persie bekende vrijdag tijdens de persconferentie aan dat het in deze situatie lastig is om de juiste beslissing te maken. "Het is lastig, omdat iedereen de beste intenties heeft. De bondscoach ook en Leo ook. Alleen, hij had net een half uurtje gespeeld. Dan is het altijd lastig om daarin de juiste keuze te maken. Ik vind het vooral voor Leo verschrikkelijk."

Sauer niet vrijuit
Je goed voelen, blijkt echter ook in dit scenario geen garantie dat het in de praktijk ook goed gaat. Bij Sauer lijkt het gevoel te hebben gewonnen van het verstand, want, zoals zijn vader aangaf 'wisten we allemaal dat het kort na zijn blessure was', maar desondanks negeerde de speler die kennis. Achteraf kijk je een koe in de kont, maar er mag toch wel worden gesteld dat ook zonder de kennis van nu een basisplek van Sauer tegen Kosovo als onverstandig bestempeld kan worden. De vleugelaanvaller moet nu zelf op de blaren zitten, maar benadeeld door het prioriteren van Slowakije indirect óók Feyenoord. De club dient als zijn werkgever en betaalt elke maand zijn salaris, maar kan in de cruciale weken van het seizoen niet over hem beschikken. 

Sauer is nog jong, onervaren en bovendien niet de eerste speler die dit overkomt. Hem nu volledig affakkelen vanwege zijn keuze om toch te spelen, is dan ook niet nodig. Het is een les die hij mee kan nemen in de rest van zijn carrière. Toch mag kritisch gekeken naar de rol die hij zelf heeft gespeeld in deze kwestie. De schuld wordt nu, niet geheel onterecht, afgeschoven op de Slowaakse bond en bondscoach Calzona, maar ook Sauer gaat dus niet helemaal vrij uit. Hij was op de hoogte van hoe de club en Van Persie naar de situatie keken. "We hebben vanuit Feyenoord, en ik direct, contact gehad met Leo. Daarin hebben we aangegeven dat het ons het beste leek dat hij niet zou beginnen. Uiteindelijk is het niet makkelijk, voor niemand niet. Leo is daar natuurlijk zelf ook bij, bij dat hele proces." Van de Feyenoorder mag ondanks zijn jonge leeftijd een professionele houding verwacht worden en dus is het niet heel gek om te stellen dat de speler ook zelf zijn verantwoordelijkheid had moeten nemen bij Slowakije.

Stelling van de Week:
"Sauer had zelf zijn verantwoordelijkheid moeten nemen bij het Slowaakse elftal"

Stem nu hieronder, vul je antwoord aan in de reacties en praat zondag mee in de nieuwste aflevering van het FR-Space Café, dé podcast over alles rondom Feyenoord – live om 21:00 uur op X en daarna terug te luisteren via Spotify!