Stengs openhartig: "De afgelopen twee jaar zijn vervelend geweest"
Calvin Stengs kende een fraaie terugkeer voor het thuispubliek van AZ. De aanvaller luisterde zijn rentree in Alkmaar op met een doelpunt in de overwinning op ADO Den Haag. Na afloop verscheen de voormalig Feyenoorder tevreden voor de camera, waar hij ook terugblikte op zijn laatste seizoenen in Rotterdam.
Stengs hoopt dat de focus vanaf nu weer ligt op zijn kwaliteiten binnen de lijnen, in plaats van op zijn blessureverleden. Als invaller maakte hij eerder al indruk tijdens de gewonnen Johan Cruijff Schaal tegen PSV. In de eerste competitiewedstrijd tegen de Haagse promovendus trok hij die lijn door met een doelpunt. Na twee moeizame seizoenen waarin blessures hem regelmatig aan de kant hielden, ontstond de vraag of hij nog zou kunnen terugkeren op zijn oude niveau. Zelf is Stengs daar altijd van overtuigd gebleven.
"Ik wist al dat ik het nog heb", zegt hij tegen ESPN. "Maar het is lekker om dat te kunnen bewijzen aan de mensen. Ik voel me in ieder geval goed. Vandaag laat ik dat zien met een goal en voorbereidend werk bij die eerste treffer."
Bij Feyenoord bestonden er twijfels over de vraag of Stengs het fysieke niveau van een seizoen met wekelijkse wedstrijden zou aankunnen. De Rotterdammers vreesde dat er onvoldoende een beroep op de aanvallende middenvelder kon worden gedaan, die de afgelopen twee seizoenen door blessures nauwelijks in actie kwam. Om die reden werd in onderling overleg besloten zijn contract, dat nog een jaar doorliep, te ontbinden en vertrok Stengs transfervrij naar AZ.
Volgens Stengs zijn vertrouwen en wedstrijdritme de belangrijkste factoren om weer volledig terug te keren. Hoewel hij zich goed voelt, beseft de aanvaller dat hij nog stappen moet zetten voordat hij weer negentig minuten kan spelen. "Het gaat gewoon om vertrouwen in jezelf. Ik weet wat ik kan. Het gaat erom dat ik fit blijf en fitter word. Negentig minuten is even geleden, daar moet ik naartoe werken. Om me heen twijfelden mensen, maar ik twijfel zelf niet."
De fysieke problemen van Stengs blijven regelmatig onderwerp van gesprek. De aanvaller begrijpt dat, maar wil de moeilijke periode zo snel mogelijk achter zich laten. "Soms is dat wel vervelend. Ik heb de afgelopen twee jaar veel problemen gehad, dat is zo, maar daarvoor heb ik veel gespeeld, volgens mij. De afgelopen twee jaar zijn wel vervelend geweest, vooral voor mezelf. Ik denk niet dat die andere mensen daar veel last van hebben gehad. Dat wil ik nu achter me laten en gewoon veel spelen", aldus Stengs.