Terugblik • Heeft Feyenoord met Watanabe een defensieve leider gehaald?

Feyenoord haalde Tsuyoshi Watanabe vorig jaar zomer naar de Kuip. De Rotterdammers hadden de verdediger al langer op het oog, maar na het uitvallen van Thomas Beelen werd de Japanner ineens razendsnel binnengehaald. Als ervaren man moest Watanabe rust in de defensie brengen, nadat vrijwel de hele verdediging van Feyenoord op de schop was gegaan.

Op 23 juli 2025 kwam Watanabe over van KAA Gent. Feyenoord betaalde 8.000.000 euro voor de inmiddels 29-jarige centrumverdediger. Eerder liepen onderhandelingen tussen de Stadionclub en Gent stuk, maar doordat Thomas Beelen destijds een zware blessure opliep, kwamen de Rotterdammers terug voor Watanabe. Een transfer was vervolgens binnen een paar dagen in kannen en kruiken.

Watanabe begon eigenlijk net zoals zijn collega Anel Ahmedhodzic een paar weken later. De Japanner liet zich gelden in de defensie en was een vertrouwde post voor Robin van Persie. Watanabe deed weinig gekke dingen en was vanaf de start een baken van rust in de verdediging. Ook de samenwerking met Ahmedhodzic leek direct vanzelf te gaan.

Dit seizoen verloopt dan ook alleraardigst voor de centrale verdediger. Watanabe maakt geen veelvoud aan grote fouten en lijkt wat wendbaarder dan zijn Bosnische buurman. Alleen kleine blessures gooien nog af en toe roet in het eten. Tot nu toe miste hij dit seizoen vijf wedstrijden door blessureleed, dat terwijl hij hiervoor slechts acht wedstrijden in zijn hele loopbaan miste door fysieke klachten. 

Feyenoord had met spoed een nieuw anker in de defensie nodig. Heeft Feyenoord er daarmee goed aan gedaan om Watanabe te halen, of zag jij liever iemand anders op zijn positie? 

In deze mini-serie blikken we terug op de zomerse transferwindow van Feyenoord. Nu het seizoen 2025/2026 richting z'n einde loopt, is het tijd om de aankopen van de Stadionclub nog eens onder de loep te nemen. Praat mee in de reacties en laat jouw mening horen.