Teruggekeerde Stengs blij met teamprestatie: "Dit smaakt naar meer"

Calvin Stengs maakte dinsdagavond zijn rentree voor Feyenoord na blessureleed, en hij had geen betere wedstrijd kunnen kiezen om dat te doen. Net voordat de aanvallende middenvelder het veld betrad, zag hij vanaf de zijlijn hoe Julián Carranza de 1-1 binnenkopte en de Rotterdammers zo naar de achtste finale schoot. Na afloop staat Stengs ESPN te woord.

Stengs zag vanaf de bank hoe Feyenoord al vroeg de 1-0 moest incasseren. "We begonnen eigenlijk niet zo goed. Hoe je totaal niet wil beginnen, begin je. Dan heb je een plan gemaakt, en uiteindelijk hoefde je niet heel veel te veranderen qua plan. Je weet dat ze thuis toch wel gaan drukken en komen. In het begin zeiden we: laat ze maar komen, laat die twee centrale verdedigers maar aan de bal, want die zijn niet gevaarlijk. Dan is het vervelend dat er zo vroeg een goal valt. Santi ook, dat moest zo zijn dan blijkbaar."

De ommekeer in het duel kwam toen Milan-back Theo Hernández het veld met rood moest verlaten. "Na die rode kaart merkte je eigenlijk dat wij hen wat meer terugdrukten. Ik vond niet dat we hele grote kansen kregen, dus dat hadden we af en toe beter kunnen uitspelen en meer de rust kunnen bewaren. Uiteindelijk heb je een fantastische aanval met die voorzet van Hugo en Julián staat helemaal vrij om binnen te koppen. Dan heb je wel het gevoel van: dit kan ’m weleens zijn, dit gaan we binnenslepen. Na de rode kaart vind ik dat we dat, ook tegen AC Milan, nog beter kunnen uitspelen," blijft Stengs kritisch.

Het is een bizar seizoen voor de Rotterdammers, die in de Champions League telkens opnieuw geschiedenis schrijven, maar in de Eredivisie slechts op plek vier staan. "Dit is het hele seizoen al een beetje zo. Dat is heel vervelend, en we weten zelf ook niet helemaal waar dat aan ligt. Natuurlijk brengt de Champions League iets extra’s, maar we zullen toch iets moeten vinden waardoor we dat in de competitie ook laten zien. In de Champions League speel je natuurlijk tegen ploegen die in de omschakeling wat meer ruimte weggeven en heb je zelf ook wat minder de bal. Daar zullen we stappen in moeten zetten om kansen te creëren als de tegenstander in een laag blok speelt. Vandaag vond ik dat we dat af en toe goed deden. Dit smaakt naar meer."

Stengs hoopt dan ook weer veel in actie te kunnen komen, nadat hij zijn rentree maakte voor Feyenoord in het San Siro. "Sowieso, als je hier tegen AC Milan mag spelen, is dat heel leuk voor iedereen. Zeppie (Redmond) maakt bijvoorbeeld zijn debuut hier. Dat is een jongensdroom, denk ik. Ik ben blij dat ik weer terug ben en mijn steentje kan bijdragen. Dat is fijn."

Ook in de achtste finale, waarvoor de Stadionclub zich heeft geplaatst, hoopt hij belangrijk te kunnen zijn. Stengs heeft een lichte voorkeur voor welke ploeg hij wil treffen. "Ik zou zeggen Arsenal, voor Jurriën en Quinten, maar helaas is Quinten dan geblesseerd. Uiteindelijk spelen er bij allebei Nederlanders, dus het maakt niet heel veel uit, maar ik zou dan Arsenal zeggen."