Timber blikt terug op eerste seizoenshelft: "Wij gaan nog steeds voor de titel"

Voor veel supporters voelt het seizoen nu al als verloren: dertien punten achter op de koploper, uitgeschakeld in de beker en een minimale kans op Europese overwintering. In een gesprek met Voetbal International analyseert Quinten Timber kritisch waar het in de eerste seizoenshelft misging, maar hij blijft optimistisch en spreekt zelfs nog de ambitie uit om voor de titel te gaan.

Volgens Timber wordt het verschil gemaakt op de kleine dingen. "Voor de uitwedstrijd tegen AZ voelden we ons onoverwinnelijk en we speelden daar ook goed, alleen wonnen we niet, het werd 3-3. Daarna kwam PSV-thuis. We creëerden genoeg kansen voor een resultaat, al speelde PSV wel heel goed. Toen verloren we bij Stuttgart en vervolgens kwam Go Ahead Eagles. Gingen we weer onderuit en opeens was er een gat met PSV."

"Dat zijn wel de cruciale momenten in een seizoen", vervolgt hij. "Je kan best een paar keer niet goed zijn, maar om kampioen te worden moet je dan wel winnen. Dat hebben wij in een te lange periode niet gedaan. Ja, dan wordt het moeilijk. Je moet dan eigenlijk terug naar de basis. Wat maakte ons goed in het begin? Waarom wonnen we toen wel? Dat zijn we nu aan het doen, alleen heb je er eigenlijk de tijd niet voor."

Terwijl de concurrentie gewoon doorgaat met winnen, is Feyenoord nog op zoek naar zichzelf. "De kunst is dan om als groep bij elkaar te blijven. PSV is ver weg, oké, maar wij geven nooit op. Niemand is vergeten dat PSV vorig jaar ook een fase heeft gehad waarin ze veel punten verspeelden. De consequentie is wel dat wij ons geen fouten meer kunnen permitteren."

Feyenoord bezet momenteel de tweede plaats met een minimale voorsprong van drie punten op Ajax. Het gat naar boven is echter een stuk groter: namelijk dertien punten op PSV. "De tweede plaats is voor de club belangrijk qua Champions League-inkomsten, maar is niet waar wij voor spelen. Wij gaan nog steeds voor de titel en zien uiteindelijk wel waar we eindigen. Zo moet onze mentaliteit zijn. Het is een vervelend gevoel dat veel uit onze handen is geglipt, maar we zullen ermee moeten dealen en laten zien dat wij als team niet opgeven."

Ontslag Van Persie?
Vorig jaar rond deze tijd vloog Brian Priske eruit. Eerst stuntte hij nog door met 3-0 van Bayern München te winnen, maar drie weken later lag zijn hoofd alsnog op het hakblok. Robin van Persie nam het over en moest het tij keren. Met een van de beste startreeksen in de geschiedenis van Feyenoord-trainers veroverde het clubicoon al snel vele harten.

Toch ligt ook Van Persie, na een mindere reeks resultaten, zowel in de media als bij de supporters onder vuur. "Voetballers zetten hun gevoel vaak uit, omdat het alleen draait om presteren, presteren en presteren. De andere kant is wel dat je elke dag met een trainer samenwerkt, je ziet zo’n man vaker dan je eigen familie, dus dan is het wel echt pijnlijk als iemand wordt ontslagen", begint Timber openhartig.

"Alleen moet je meteen weer door en ja, dat is best lastig. Ik hoorde de interim-trainer van Chelsea zeggen dat een aantal spelers toch was geschrokken van het ontslag van Maresca, omdat ze echt een hele goede band met hem hadden. Maar ja, zo wordt er niet naar gekeken. De clubleiding vraagt niet aan spelers hoe ze zich voelen en of ze het wel of niet fijn vinden dat de trainer weg is. Het is een harde wereld, maar wel de wereld waarin wij werken", sluit de middenvelder af.