"Toen wisten we dat Rinus hem een peer had gegeven”

Willem van Hanegem werd verrast door het bericht over het overlijden van zijn oud- teamgenoot Rinus Israel. De Kromme prijst zijn oud-teamgenoot om zijn voetballende kwaliteiten en haalt in Algemeen Dagblad schitterende herinnering op aan hun gezamenlijke tijd bij Feyenoord.

“Rinus Israel is een van de beste centrale verdedigers die ik ooit heb gezien”, zegt Van Hanegem in Algemeen Dagblad. Beiden waren onderdeel van de Feyenoord-selectie die in 1970 als eerste Nederlandse ploeg de Europa Cup I won. “Hij had een buitengewone trap, een streep. Kijk naar die pass van hem, op Kindvall, die met die goal Feyenoord de Europa Cup I bezorgde... Wat een bal!”, zo zegt het andere clubicoon. “Eerder die wedstrijd had hij ook zelf een doelpunt gemaakt, een prachtige kopbal. Stel je voor: Je speelt een grote finale en je hebt dan na afloop een assist en een goal achter je naam”, zo memoreert Van Hanegem aan de bijdrage van Israel in de grootste triomf van de club.

Muisje
Israel stond bekend als een meedogenloze verdediger, maar volgens De Kromme was hij veel meer dan dat. “In die tijd was het niet gebruikelijk dat centrale verdedigers zo goed konden voetballen. Van zulke mannen werd vooral verwacht dat ze goed verdedigden. Maar dat kon hij dus ook. Ze zeiden vroeger dat er bij het duo Theo Laseroms-Rinus Israel bij Feyenoord nog geen muisje doorheen kon. Ze hielden alles tegen.”

“Theo Laseroms had de naam hard te zijn, maar Rinus was de gemeenste van de twee. Waar je de overtredingen van Theo op een kilometer afstand nog zag, ging Israel veel slimmer te werk. Je zag nooit wat hij deed.”

Cynisme
Naast de voetballer, waardeerde Van Hanegem ook de mens Israel. “Buiten dat het een grote speler was, die een van de mensen was die Feyenoord de mooiste prijzen heeft gegeven die er waren, was Rinus Israel ook een zeer grappig mens. Helaas snapten veel mensen zijn cynisme niet altijd.” 

Als voorbeeld haalt Van Hanegem een incident in herinnering tijdens een Klassieker. “Dick van Dijk van Ajax liep eens in het veld te klagen dat Israel zo hard was. ‘Och Dickie toch’, zei Israel. ‘Nu durf ik niets meer te doen.’ Even later zagen we Van Dijk naar zijn neus grijpen. Toen wisten we dat Rinus hem, zonder dat iemand het zag, een peer had gegeven.”

Verrast
De Kromme zag het overlijden van Israel niet aankomen. “Zijn dood verrast me. Ik had niet gehoord dat het slecht met hem ging, al wist ik dat lopen moeite kostte. Pas hebben we nog ergens gezeten, ook met de broers Van de Kerkhof en Wim Rijsbergen erbij. De hele tijd lekker over voetbal zitten praten. Nee, ik kan eigenlijk nog niet bevatten dat Rinus er nu niet meer is. Hij was 83, maar al was hij 103 geweest, dan was ik ook verrast geweest door zijn dood.’’