Tolk en vertrouweling helpt Ueda: "Dat zullen er in de toekomst alleen maar meer worden"

Ayase Ueda speelt komende zondagnacht met Japan de tweede wedstrijd op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De spits van Feyenoord wist in de eerste wedstrijd het Nederlands elftal niet echt in de problemen te brengen en zal tegen Tunesië gebrand zijn op een goed resultaat.

Als topscorer van de Eredivsiei zijn de ogen op hem gericht. Dat blijkt ook aan de mediaaandacht voor de 27-jarige spits. Tijdens de persmomenten wordt Ueda ondersteund door Danielle Havenaar. Zij groeide als dochter van oud-doelman Dido Havenaar op in Japan en werkt tegenwoordig als tolk in het voetbal. In die rol vormt ze de schakel tussen Japanse spelers en Nederlandse media tijdens interviews.

"Onlangs hebben ze in Japan ook ontdekt dat de zus van Mike Havenaar (achttien interlands voor Japan, red.) de tolk is van Ayase Ueda", vertelt Danielle Havenaar in ELF Voetbal Magazine. "Ik loop daar niet mee te koop, maar onze achternaam is in Japan nou eenmaal bekend via mijn vader en mijn broer." Mike Havenaar kwam in Nederland uit voor Vitesse en ADO Den Haag.

Record verbroken
Tot vorig seizoen was Mike Havenaar nog de Japanner met de meeste doelpunten in één Eredivisie-seizoen, met zestien treffers. Dat record werd inmiddels verbroken door Ueda, die tot 25 goals kwam. "Het was best ongemakkelijk toen een journalist Ueda daarover vroeg, en ik ernaast stond als tolk. Daar moest hij wel om lachen. Hij weet dat ik uit een voetbalfamilie kom en dat ik kan meepraten over het wereldje. We hebben daardoor een goede band en gaan soms buiten het voetbal een hapje eten. Dat kan hier in Nederland makkelijker dan in Japan. Daar kan hij amper over straat."

Volgens Havenaar blijft Nederland aantrekkelijk voor Japanse voetballers. "De Eredivisie is altijd interessant geweest voor Japan", zegt ze. "De competitie wordt gezien als de ideale stap naar Europa, ook omdat het verkrijgen van een visum voor Japanners in Nederland makkelijker is dan in bijvoorbeeld Engeland. Dat komt door die historische handelsrelaties tussen beide landen."

"Sportief gezien staat de Eredivisie bekend om het goede niveau en als een opstapje naar grotere competities. Veel spelers uit Japan willen daarom graag naar Nederland. Dat zei Ueda laatst nog in een interview, dat ik voor hem moest vertalen. Ze hebben hier genoeg voorbeelden die geslaagd zijn. Dat zullen er, denk ik, in de toekomst alleen maar meer worden", besluit ze.