Toornstra: “Ik ben Feyenoordsupporter en dan ben je ook een beetje kampioen"

Jens Toornstra speelde acht seizoenen voor Feyenoord en werd in 2017 met de club kampioen. Afgelopen seizoen besloot hij naar FC Utrecht te gaan, uitgerekend in het seizoen dat de Rotterdammers de landstitel behaalden.

“Ik ben Feyenoordsupporter en dan ben je ook een beetje kampioen, toch?”, zo vertelt Toornstra aan Hand in Hand. “Ik heb aan het begin van het seizoen enkele wedstrijden voor Feyenoord gespeeld, maar het voelde niet alsof ik zelf kampioen was geworden.” De middenvelder zegt trots te zijn op het huidige Feyenoord. “Ik verwachtte dat mijn rol bij Feyenoord marginaal zou worden. Ik wilde meer spelen, dus mijn keuze voor FC Utrecht is goed uitgepakt. Natuurlijk denk je wel eens ‘had ik moeten blijven?’ maar dan had ik minder gespeeld. Ik heb geen spijt van mijn keuze en ben hartstikke blij voor de spelers.”

Toornstra was een belangrijke speler in het kampioenselftal van 2017. Hij ziet overeenkomsten met het elftal van nu. “Het echt willen werken voor elkaar. De intensiteit van spelen. Het harde werken om wedstrijden te winnen. De onverzettelijkheid. Wij waren ook geen favoriet. We wonnen de eerste negen wedstrijden en in de tiende speelden we gelijk tegen Ajax. Na een wedstrijd of tien ontstond wel het gevoel dat er meer in kon zitten. De resultaten zorgden ervoor dat we ons onoverwinnelijk voelden. Daardoor werden we sterker. We stonden het hele seizoen bovenaan.” Toch vindt Toornstra dat het elftal van nu meer die onoverwinnelijkheid uitstraalt. “De dominantie van dit Feyenoord hadden wij niet. Dit jaar wist je gewoon: het komt wel goed. Ik ben blij dat ik met Arne Slot heb mogen werken. Hij is de beste trainer onder wie ik heb gespeeld.”

Toornstra speelde uiteindelijk acht seizoenen in het shirt van Feyenoord en won naast het kampioenschap ook twee keer de KNVB Beker en tweemaal de Johan Cruijff Schaal. Bij verschillende trainers belande hij op de bank om zich daarna weer terug te knokken in de basis. Een transfer was echter nooit echt aan de orde. “Lazio wilde mij hebben. Mijn ex en ik waren toen net uit elkaar en ik wilde in Nederland blijven voor de kinderen. Een paar jaar daarvoor wilde Hoffenheim mij huren. Feyenoord wilde toen dat ik bleef. Dat pakte goed uit, want kort daarna kwam ik bij Feyenoord veel aan spelen toe.”

Spijt dat hij niet in het buitenland heeft gespeeld heeft Toornstra niet. “Als ik kijk naar de waardering die ik uiteindelijk heb gekregen van het publiek en hoe ik bij Feyenoord ben weggegaan, dan kan ik enkel tevreden zijn. Daar kun je als speler alleen van dromen. De supporters zijn hierin heel belangrijk. Jullie maken de club.” Toornstra kijkt tevreden terug op zijn tijd in Rotterdam. “Ik heb mooie resultaten geboekt, dus ik heb nergens spijt van. Het kampioensjaar zou ik graag nog eens opnieuw beleven en ik zou graag nog één kans krijgen de finale om de Conference League te spelen.”

Inmiddels zit de 34-jarige Toornstra in de herfst van zijn voetbalcarrière. Wat daarna volgt weet hij nog niet. De ambitie om trainer te worden, heeft hij in ieder geval niet. “Dat zie ik niet zitten, zeker niet kort na mijn carrière. Dan wil ik een beetje weg van dagelijks met voetbal bezig zijn. Dan zie ik me eerder werken op een commerciële afdeling.” Wat Toornstra betreft kan dat ook bij Feyenoord. “Dat zou ik heel leuk vinden. Het is niet alleen aan mij. Er moet ook een functie zijn die bij mij past. Als die er is, zal ik tegen Feyenoord geen ‘nee’ zeggen.”