Trauner op weg naar cultheldstatus in De Kuip: "Ik ben blij dat ik gewaardeerd word"

 Bezig aan zijn vierde seizoen bij Feyenoord blijft Gernot Trauner, ondanks terugkerende blessureperiodes, een rots in de branding van de Feyenoord-verdediging. De vraag is of Trauner aan zijn laatste maanden bij Feyenoord bezig is, of dat hij misschien nog wel langer blijft.

Hand in Hand van FSV De Feijenoorder bevraagt de sympathieke Oostenrijker, die inmiddels langzaam in het illustere rijtje van Rotterdamse culthelden terecht is gekomen.

Wat speelde je de afgelopen wedstrijden robuust, samen met Dávid Hancko in het centrum. Het lijkt alsof je nooit in paniek raakt.
"Het gaat om stabiliteit in de defensie. Het is voor dit Feyenoord erg belangrijk om de nul te houden, en dat lukt weer aardig. In wedstrijden waarin we zelf ook niet enorm veel kansen krijgen, moeten we gewoon geen goals tegen krijgen. Dat geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden."

Je speelt nu bijna vier seizoenen voor Feyenoord, maar helaas ben je in die vier jaar ook regelmatig geblesseerd geweest. Hoe fit ben je nu?
"Ik voel me goed op dit moment. Ik heb de laatste vier wedstrijden gespeeld en voel me nog steeds fit. Ik ben blij weer minuten te kunnen maken. Over het seizoen bekeken, kan ik tevreden zijn. Ik heb wel wat wedstrijden gemist, maar dat was ook vaak uit voorzorg in een druk programma. Ik heb er nooit helemaal uit gelegen, al had ik twee maanden geleden wel een bovenbeenblessure in een periode waarin er veel wedstrijden waren die ik helaas moest missen. Hopelijk kan ik nu tot het eind van het seizoen blijven spelen zonder problemen."

Hoe verklaar je de vele blessures dit jaar bij heel veel Feyenoord-spelers, ook bij jou?
"Dat is een goede vraag… We veranderden van coach aan het begin van het seizoen. Dan verandert er altijd wat in de manier en hoeveelheid van trainen. Dat is altijd even wennen aan elkaar. Daarnaast was het zo dat geblesseerde spelers die terugkwamen, door blessures van anderen soms minder snel weer hun rust konden pakken. Dan zit je in een verkeerde cirkel waar je moeilijk uitkomt. Het lijkt nu allemaal weer meer en meer op zijn plek te vallen. We spelen nog maar één keer per week, wat in de situatie waarin wij zaten ook kan helpen."

Je bent inmiddels een van de meest ervaren spelers bij dit Feyenoord. Hoe voelt dat?
"Dat is ook waarvoor ik hier speel. Ik ben vijftien jaar prof, dus heb wel wat ervaring inmiddels. Ik heb veel Europese wedstrijden gespeeld en nu bijna vier jaar in de Eredivisie. Maar ik ben niet de enige. We hebben veel spelers die op het hoogste Champions League-niveau hebben gespeeld. Dat is vooral belangrijk voor nieuwe spelers die nog niet iedere week spelen. Dan is het fijn dat we heel wat spelers hebben op wie je kunt vertrouwen."

Je werkte intensief samen met trainer Arne Slot, en met succes. Dit seizoen mocht je al samenwerken met Priske, Bosschaart en nu Van Persie. Hoe vervelend is het om in één seizoen met drie verschillende trainers te werken?
"Bosschaart was hier maar twee weken, ik heb weinig met hem getraind in die periode. Natuurlijk is het nooit fijn om van coach te wisselen tijdens het seizoen. Het zegt ook iets over hoe wij als team gepresteerd hebben. Als spelers voelen wij ons ook verantwoordelijk. Maar wij en de supporters hadden niet het gevoel dat we vooruitgang boekten in onze wedstrijden. Goede wedstrijden wisselden we af met hele slechte. Dat gebeurde te vaak. Nu we eindelijk weer een aantal wedstrijden achter elkaar hebben gewonnen, krijgen we ons vertrouwen terug. Het gaat de goede kant op. Robin van Persie wil het aanvallende voetbal terugbrengen waar Feyenoord voor staat. Hij heeft ook veel geleerd van Arne Slot en neemt zijn eigen ideeën mee. Ik ben blij met de nieuwe staf te mogen werken."

Zit er veel verschil in werkwijze tussen die drie trainers, of hebben ze gewoon allemaal het beste voor met Feyenoord?
"Dat laatste natuurlijk. Iedere coach geeft alles om succes te behalen. Ik werkte drie jaar met Arne Slot en dat was geweldig. Van Persie kopieert hem niet en gaat zijn eigen weg. Hij heeft nieuwe en andere ideeën. Samen met zijn assistenten gebeurt er precies wat we nu nodig hebben: heldere structuur, duidelijke speelwijze en positionering; hij spreekt veel op detailniveau over het creëren en benutten van kansen. Hij weet dat als we hard werken en samenwerken, we mee kunnen doen met de topteams."

Het lijkt erop dat jullie onder Van Persie weer meer plezier in het voetbal op het veld uitstralen?
"Als dat jou opvalt, dan zal dat wel zo zijn. Onder Priske hadden we ook wel speelplezier hoor, maar het hangt altijd samen met resultaten. Samen met de structuur geeft dat ons meer vertrouwen, en dus ook meer plezier."

Mentaal lijkt het wel goed te zitten in dit team. In de Champions League hebben jullie misschien wel wonderen verricht…
"Als ik nu terugkijk, was die Champions League-reis heel speciaal. Dat gaf ons spirit ondanks het aanvankelijk slechte presteren in de competitie. In de Champions League stegen we boven onszelf uit. Het was belangrijk voor ons als team, en voor iedere individuele speler, om supergemotiveerd te blijven."

Je hebt met Feyenoord prachtige prijzen gewonnen: kampioen (2022-2023), KNVB Beker (2024), de Supercup (2024) en de finale van de Conference League gespeeld (2022). Is dit seizoen dan een teleurstelling?
"Dat hangt ervan af waar we eindigen dit seizoen. Natuurlijk kunnen we geen prijs meer winnen, maar we knokten ons terug om te strijden voor de tweede plaats. Als PSV punten blijft verliezen, zullen wij er zijn om er bovenop te zitten. Een tweede plaats is niet onmogelijk. Na alles wat er dit seizoen gebeurd is, zou dat ongelofelijk zijn. Vlak ook FC Utrecht niet uit; iedereen verwachtte dat ze zouden terugvallen na de winterstop, maar zij strijden ook nog mee om de derde plek. Dus we zullen ook die moeten blijven verdedigen. We willen heel graag weer de Champions League in."

Je debuteerde op 5 augustus 2021 bij Feyenoord. Je contract loopt tot medio 2026. Zou je nog willen verlengen, of heb je andere plannen? Er was bijvoorbeeld interesse van Hoffenheim.
"Na dit seizoen heb ik nog een jaar contract. In voetbal weet je nooit wat er gebeurt. Na dat seizoen eerst maar eens kijken welke plannen Feyenoord met mij heeft. Op mijn leeftijd kun je niet meer drie of vier jaar vooruitkijken. Ik voel me goed en relaxed en voel geen druk om beslissingen te forceren. Als Feyenoord goede plannen met me heeft, ben ik meer dan gelukkig om hier te blijven. Als er andere opties komen, staan we er als gezin voor open om nog eens ergens anders te kijken in deze fase van mijn carrière. Maar mijn carrière bij Feyenoord eindigen, is zeker ook een optie."

Jullie drie kinderen zijn waarschijnlijk deels tweetalig opgevoed. Gaan zij Nederland missen, of willen zij net als jij terug naar een Duitstalig land?
"En ook in het Engels – dus drietalig. Voor hen is het lastig te begrijpen. Zij leven in het moment, nu in Rotterdam. Ze hebben bijna de helft van hun leven in Nederland doorgebracht. Voor hen is het normaal om hier op te groeien. Onze jongste zoon kwam hier toen hij één jaar was, hij heeft amper in Oostenrijk gewoond. Het belangrijkste is dat ze het hier naar hun zin hebben, op school, met vrienden, en ze spreken de taal."

Feyenoord heeft in de geschiedenis een aantal zogenaamde culthelden gehad, zoals Mike Obiku, John Guidetti, Christian Gyan en József Kiprich. Jij wordt inmiddels ook wel eens een cultheld genoemd; je bent ongekend populair onder de supporters. Hoe ervaar jij dat zelf?
"Natuurlijk voel ik dat de mensen hier me graag mogen, zeker na ons kampioensjaar. Ik merk dat de supporters me graag zien spelen. Ik ben erg blij dat ik gewaardeerd word door club en supporters. Toen ik terugkwam na mijn blessure en weer speeltijd kreeg, kreeg ik zulke bemoedigende berichten. Ze zien me graag in het Feyenoord-shirt. Het gaat mij er niet alleen om hoe goed ik presteer, maar ook om hoe ze me respecteren als persoon. Dat is voor mij veel waard."

Kun je eens omschrijven wat er zo uniek is aan Feyenoord-supporters?
"Vrijwel iedere wedstrijd is uitverkocht. Dat is ongelofelijk – ook in de competitie. Ze staan altijd achter ons, in welke situatie we ook zitten. Ze blijven ons steunen en voor ons zingen. We hebben altijd het gevoel dat ze er voor ons zijn. Ze volgen ons overal in Europa – dat is ook niet echt normaal. Zelfs als ze geen kaartjes hebben… Dat maakt ons zeer trots. Als je hele families met hun kinderen in het stadion ziet zitten, geeft dat zo’n goed gevoel. Het is altijd erg leuk om al die gezichten gelukkig te maken."

Word lid en word Feijenoorder!