Ueda beslist spektakel: Japan verslaat Brazilië

De Japanse nationale ploeg heeft dinsdag in Tokio voor sensatie gezorgd door Brazilië met 3-2 te verslaan in een enerverend oefenduel. Feyenoord-spits Ayase Ueda stal de show met de winnende treffer, terwijl verdediger Tsuyoshi Watanabe de hele wedstrijd in het veld stond.

Japan begon scherp aan het duel, maar moest halverwege de eerste helft toch toezien hoe effectief de Brazilianen waren. Bij een vroeg moment speelde Watanabe onbedoeld de bal in de voeten van Gabriel Martinelli, die rakelings naast schoot. Daarna herstelde de Feyenoord-verdediger zich knap en vormde hij samen met Taniguchi en Suzuki een weerbare achterhoede tegen de Braziliaanse sterren Vinícius Júnior, Rodrygo en Joelinton.

Hoewel Brazilië via Paulo Henrique (26’) en Martinelli (32’) op een comfortabele 0-2 voorsprong kwam, groeide Japan in de wedstrijd. Watanabe hield zich staande tijdens de Braziliaanse stormloop in de slotfase en dook meerdere keren voor schoten om gevaar te neutraliseren.

Ueda eerst pechvogel, daarna held van het land
Ueda liet zich al vroeg zien met een grote kans in de 23e minuut. Na uitstekend voorbereidend werk van Doan en Kubo speelde de Feyenoord-spits zich vrij bij de tweede paal, maar tikte hij de bal net naast uit een moeilijke hoek.

Na rust begon de ommekeer. Takumi Minamino profiteerde van slecht verdedigen en bracht Japan terug tot 1-2 (52’). Vervolgens schoot Keito Nakamura in de 63e minuut de gelijkmaker binnen, geholpen door een fout van Fabricio Bruno.

De ontlading barstte los in de 71e minuut. Uit een corner kopte Junya Ito de bal voor en Ueda torende boven zijn directe tegenstander uit. Zijn kopbal leek houdbaar, maar doelman Hugo Souza liet de bal glippen: 3-2. Het stadion ontplofte en Ueda vierde zijn doelpunt met (zoals altijd) ingehouden ongeloof én trots.

Na zijn treffer verliet Ueda in de 75e minuut het veld onder luid applaus. Watanabe speelde wel de volledige wedstrijd uit. In de blessuretijd kreeg Brazilië nog meerdere kansen via onder meer Joelinton en Richarlison, maar Japan hield stand dankzij keihard verdedigen en meerdere reddingen van doelman Suzuki.