Ueda kwalificeert zich met Japan voor WK; Hwang-loos Korea speelt gelijk

Ayase Ueda heeft zich donderdag met Japan geplaatst voor het WK 2026. De Feyenoord-spits zag zijn landgenoten scoren in het duel tegen Bahrein, maar wist zelf het net niet te vinden tijdens de 2-0 overwinning. Ook het Zuid-Korea van In-beom Hwang wist zege te vieren, al was de middenvelder zelf niet van de partij bij de 1-1 tegen Oman. 

Ueda begon in het WK-kwalificatieduel tegen Bahrein in de basis. Het duurde even voordat de Japanners de openingsgoal maakten, maar na ruim een uur spelen was het dan toch zover toen Crystal Palace-middenvelder Daichi Kamada het net wist te vinden. Net voor het laatste fluitsignaal was het vervolgens Takefusa Kubo die de 2-0 eindstand op het scorebord zette. Ueda is was voor dat doelpunt naar de kant gehaald door bondscoach Hajime Moriyasu. 

Japan heeft zich door de overwinning nu al gekwalificeerd voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. De Samurai Blue gaat namelijk fier aan kop in Groep C van de Aziatische WK-kwalificatie met 19 punten uit zeven wedstrijden. Aanstaande dinsdag spelen Ueda & Co nog tegen Saoedi-Arabië. Verder maken ook Australië, het Nederlands-getinte Indonesië van Patrick Kluivert en China deel uit van de groep. 

De Zuid-Koreanen speelden in hun kwalificatieduel tegen Oman teleurstellend gelijk. Dat gebeurde zonder In-beom Hwang, die rust kreeg tijdens het duel, maar wel met zijn naamgenoot: Hee-chan Hwang. De spits van Wolverhampton maakte het enige doelpunt aan Zuid-Koreaanse kant. Het bleek echter niet genoeg voor een overwinning, nadat Oman tien minuten voor tijd de gelijkmaker scoorde. De ploeg van bondscoach Myung-Bo Hong gaat desondanks aan de leiding in Groep B van de WK-kwalificatie met 15 punten uit zeven duels. Daarin zijn verder Irak, Jordanië, Koeweit en Palestina de opponenten. Dinsdag is Jordanië de tegenstander in Suwon.