'UEFA overweegt aanpassingen aan het nieuwe Champions League-format'

De vernieuwde Champions League, waarin dit seizoen voor het eerst 36 clubs actief zijn binnen een zogenoemd 'League-systeem', nadert zijn ontknoping met de halve finales in aantocht. Toch wordt er bij de UEFA achter de schermen al druk nagedacht over mogelijke aanpassingen aan het nieuwe format. Dat meldt het Duitse Bild.

De Europese voetbalbond verzamelt momenteel feedback van deelnemende clubs over de eerste editie van de nieuwe opzet. Op basis daarvan kan op 30 mei, tijdens een bijeenkomst van de Club Competitions Committee in München, worden besloten tot mogelijke wijzigingen. Een eventueel voorstel wordt daarna voorgelegd aan het UEFA-bestuur.

Volgens Sport Bild liggen er drie concrete wijzigingen op tafel:

1. Penalty's in plaats van verlenging
Om de fysieke belasting van spelers te verlagen, wordt overwogen om de gebruikelijke verlenging van 30 minuten in de knock-outfase te schrappen. Bij een gelijke stand na 90 minuten zou direct een strafschoppenserie volgen.

2. Thuisvoordeel bij top-8
Clubs die na de 'League-fase' in de top acht eindigen en daarmee rechtstreeks geplaatst zijn voor de achtste finales, zouden voortaan een extra voordeel krijgen: zij zouden in zowel de kwart- als halve finales automatisch het thuisvoordeel krijgen in de return, mits ze tegen een lager geplaatste ploeg spelen. Tot dusver gold dit voordeel alleen in de achtste finales.

Deze mogelijke aanpassing komt mede voort uit kritiek van onder andere Arsenal. De Londense club eindigde als derde in de League-fase, maar moest in de kwartfinale tóch de return spelen bij Real Madrid, dat als elfde eindigde en zich via de play-offs kwalificeerde. Arsenal schakelde de titelhouder alsnog overtuigend uit (3-0, 2-1), maar wees op het oneerlijke karakter van het huidige systeem.

Op 29 april speelt Arsenal de halve finale tegen Paris Saint-Germain, dat zich als vijftiende plaatste. Opmerkelijk: ook PSG geniet het thuisvoordeel in de halve finales, ondanks hun lagere klassering.

3. Minder afhankelijk van loting
Een ander onderliggend probleem dat UEFA wil tackelen, is het relatief grote belang van loting vanaf de kwartfinales. Waar nu nog een gelote volgorde van thuis- en uitwedstrijden geldt, zouden prestaties in de League-fase voortaan leidend moeten zijn.

Het eerste seizoen van de vernieuwde Champions League is nog niet ten einde, maar de roep om bijschaving klinkt nu al luid. De UEFA lijkt te luisteren – en mogelijk volgen er komende zomer al eerste aanpassingen.

Wat vind jij? Zijn de voorgestelde aanpassingen terecht? Laat het hieronder weten in de reacties!