Uitblinker Zechiël op zijn plek bij Feyenoord: "Achteraf dankbaar en blij dat ik hier ben"

Gjivai Zechiël is de man bij Feyenoord in de eerste weken van het seizoen. Voetbal International riep hem uit tot Speler van de Maand en ging op bezoek voor een gesprek. De krullenbol spreekt over zijn rol bij Feyenoord en een transferzomer waarin hij een overstap had willen maken. Ook prijst hij zijn band met Luciano Valente.

"God dankbaar. Spelers en staf dankbaar. Mensen om me heen dankbaar. Dus het voelt goed", reageert Zechiël op zijn onderscheiding. De prijs is een bevestiging voor zijn goede spel in de afgelopen weken. "Ik denk dat dit voor iedere speler een bevestiging is van goed bezig zijn, dat je op de goede weg bent. En dat dit dan persoonlijk aan mij wordt uitgereikt, is mooi."

Rol bij Feyenoord
Zechiël was in de eerste vijf speelronden van de Eredivisie al bij zeven doelpunten direct betrokken. "Het gaat goed op en buiten het veld. Dus een goede vorm te pakken en ik hoop die zo lang mogelijk vast te houden." De middenvelder heeft een simpele oorzaak voor zijn goede spel. "Vrij zijn in mijn hoofd, niet aan te veel dingen denken, gewoon voetballen. Focussen op het voetballen vooral. En daar helpt de staf en mijn omgeving me enorm bij dat ik dat kan doen. Vooral de focus op het voetbal hebben en daarbuiten genieten van de dingen eromheen."

Zechiël gelooft er namelijk in dat rust om hem heen essentieel is voor goede prestaties. "Ik denk dat als het rommelig om je heen is, dat je dat automatisch meeneemt naar het veld. Iedereen zegt dan dat je het moet vergeten op het veld, maar dat speelt toch wel mee in je hoofd. Dus ik ben blij en dankbaar dat alles goed gaat en op naar meer."

Zechiël wordt gevraagd hoe hij zijn rol bij Feyenoord op dit moment ziet. "Op dit moment een belangrijke speler voor de ploeg die box-to-box speelt, veel meters aflegt, die goals kan maken en assists geven. En dat probeer ik elke wedstrijd weer te doen, elke training eigenlijk. Zo heeft iedereen zijn eigen rol in het team, maar ik denk dat dat op dit moment mijn rol is, om daarin te proberen het verschil te maken."

Transfer
Dat Zechiël nu schittert voor Feyenoord, was een paar maanden geleden nog lang niet zeker. Een transfer weg uit De Kuip was deze zomer een realistische mogelijkheid. "Op dat moment speelde er best nog wel veel. Dus op dat moment liet ik dat gedeelte een beetje los en was ik vooral gefocust op fit blijven, goed trainen, mezelf laten zien, maar nog niet echt bezig met, waar word ik basisspeler, wat ga ik doen. Er speelde echt best wel veel waar ik nooit echt iets over heb gezegd."

Naar verluidt wilde Zechiël graag een stap maken naar de Franse competitie. "Jullie hebben in de media veel gelezen over Lille, dat was ook best wel serieus. Voor mij leek dat op dat moment sportief gezien beter, maar achteraf ben ik dankbaar en blij dat ik hier ben, omdat ik het hier gewoon goed heb. Ik ben op mijn plek hier, ben dankbaar dat ik hier sta op het veld en blij dat ik voor deze club mag spelen."

Nu hij in Rotterdam is gebleven, is Zechiël erg blij met de staf en speelwijze bij Feyenoord. "Uiteindelijk groei je in het team, ga je je rol beseffen in het team met je spelers, maar ook met de staf die je hebt, want dat is natuurlijk ook een belangrijk onderdeel. En de staf ligt me gewoon heel erg. Onze speelwijze ligt me heel erg. We proberen veel aan de bal te zijn, dominant te zijn." Er is zelfs een mondeling akkoord bereikt voor een contractverlenging. "God dankbaar, club dankbaar", zegt Zechiël daarover. "Dat zijn mooie stappen. Als alles goed komt, moet dat wel lukken, ja."

Voetbal in het elftal
Naast Zechiël schittert ook de nieuwe aanvoerder Luciano Valente op het middenveld. Zechiël spreekt over hun band. "Hij en ik zijn sowieso wel goed, ook buiten het veld. We kunnen goed met elkaar opschieten, dus dat trekt automatisch door naar het veld. Hij voetbalt ook best wel makkelijk, dus dan ga je elkaar automatisch wat meer zoeken. Tenminste, we zoeken elkaar helemaal niet geforceerd, het is gewoon dat we elkaar veel vinden. Het is niet geforceerd, het gaat gewoon vanzelf. Hij staat vrij, ik sta vrij. Dat wij elkaar op die manier kunnen aanspelen, dat is mooi."

Het voetbal in het huidige Feyenoord-elftal zit niet alleen maar bij Zechiël en Valente. "Dat is met heel dit team wel. Ik denk dat we goed voetbal laten zien en dat afgelopen woensdag ook met vlagen hebben laten zien. Natuurlijk niet genoeg op dit niveau, moet nog meer beter en beter, maar heel het team voetbalt wel goed. We hebben veel voetbal in ons team."

De wedstrijd in Camp Nou woensdag was ook voor Zechiël een droom, maar hij blijft er vrij nuchter onder. "Het zijn sowieso dromen om daar ooit op een dag te staan. Dat is voor mij alleen maar leuk. Voor mij maakt het niet echt uit tegen wie we spelen. Natuurlijk is het een veel hoger niveau dan gemiddeld in de Eredivisie, maar voor mij maakt het niet uit of ik zondag tegen PEC Zwolle of woensdag tegen Barcelona of Como speel. Uiteindelijk gaan we allemaal naar de wc voor de wedstrijd."