Valente blij met de zege in Utrecht: “In deze fase telt maar één ding: drie punten”

Feyenoord heeft zondagmiddag een broodnodige overwinning geboekt in De Galgenwaard. Dankzij een zwaarbevochten 0-1 zege op FC Utrecht klommen de Rotterdammers opnieuw over NEC heen in de strijd om de tweede plaats. Het was geen sprankelende wedstrijd, maar wel een die veel losmaakte. Luciano Valente, die volgende week geschorst is tegen Go Ahead Eagles, verscheen na afloop voor de pers en sprak openhartig over de wedstrijd, zijn vorm én zijn droomnummer.

“We hebben het vandaag afgedwongen”
Valente erkende dat de overwinning niet vanzelf kwam. “Het moest vandaag van ver komen, dat klopt”, zei hij. “Maar ik denk wel dat we het hebben afgedwongen. Als je ziet hoe hard we hebben gewerkt en met eigenlijk best goed voetbal in de eerste helft, dan hebben we het gewoon verdiend. Dat geeft een heel fijn gevoel.”

In die eerste helft kwam Feyenoord op voorsprong en leek het de wedstrijd onder controle te hebben. Na rust veranderde het spelbeeld. “De tweede helft hadden we het een stuk lastiger”, gaf Valente toe. “Utrecht was rustiger aan de bal en het werd moeilijker voor ons. Wij wisten ook niet altijd wanneer we wel of niet druk moesten zetten.”

Volgens de middenvelder lag daar een duidelijk verbeterpunt. “De communicatie moest beter. In de eerste helft ging dat juist heel goed. Dat moeten we volhouden. Maar uiteindelijk hebben we gewoon verdiend gewonnen.”

Resultaat boven alles
Dat het spel voor de winterstop vaak beter was, ontkende Valente niet. Toch relativeerde hij dat direct. “Natuurlijk hebben we voor de winterstop betere wedstrijden gespeeld, maar in deze fase telt maar één ding”, benadrukte hij. “De drie punten. Dat is het allerbelangrijkste.”

Die instelling voelt hij breed binnen de selectie. “Het enige wat telt is dat we nu elke wedstrijd die drie punten pakken. Dat hebben we vandaag gedaan en daardoor kunnen we met een goede mood richting volgende week.”

Schorsing tegen Go Ahead
Tegen Go Ahead Eagles moet Feyenoord het volgende week stellen zonder Valente, die tegen Utrecht zijn vijfde gele kaart pakte. “Dat is heel vervelend”, reageerde hij zichtbaar balend. “Ik zat gewoon in het moment van de wedstrijd. Toen hij die gele kaart trok, dacht ik meteen: oh wat stom.”

Toch overheerst realisme. “Uiteindelijk moeten we gewoon door en zal ik de wedstrijd vanaf de tribune bekijken.”

Minder dominant, maar leermoment
Valente was ook kritisch op zijn eigen spel. “Je hebt gelijk”, zei hij toen werd opgemerkt dat hij minder dominant is dan in de eerste seizoenshelft. “Dat klopt. Dat heeft ook te maken met de situatie waar we nu in zitten. Het is een lastige fase en daar ga je niet zomaar even doorheen.”

Volgens de middenvelder is het vooral een leerproces. “Dat is ook voor mij een leerpunt. Maar ik vond dat ik vandaag al een stuk beter aan de bal was en daar kan ik weer op verder bouwen. Ik kijk daarom met een positief gezicht vooruit.”

Droom die uitkomt: rugnummer 10
Een zichtbaar glimlachende Valente kon het niet laten toen het gesprek op rugnummer 10 kwam. “Ja, dat klopt”, zei hij lachend. “Dat nummer kwam vrij nadat Larin vertrok. Nummer 10 is een droom voor mij.”

Die droom begon al vroeg. “Bij Groningen ging het eigenlijk hetzelfde: van nummer 40 naar nummer 10. Ik kreeg te horen dat ik hem ook bij Feyenoord mocht dragen en dat is een supergrote eer. Ik zal dat nummer met trots dragen.”

Waarom dat nummer zo speciaal is, hoefde Valente niet lang over na te denken. “Ik keek vroeger altijd naar Ronaldinho en nu kijk ik nog steeds video’s van hem. Ik bewonderde hem enorm. Als je ziet welke spelers allemaal met nummer 10 hebben gespeeld en nog steeds spelen, daar kan ik echt van genieten. Dat maakt het heel bijzonder.”

Positiviteit in de kleedkamer
Ondanks de moeizame reeks van de afgelopen weken proeft Valente iets positiefs binnen de groep. “Er is gewoon positiviteit”, besloot hij. “Zeker nu we vandaag hebben gewonnen. We moeten hier nu gewoon op voortborduren.”