Valente: "Eindelijk is het officieel en ik kijk er enorm naar uit"

Na lang onderhandelen is het dan zover: Luciano Valente heeft in Rotterdam een vierjarig contract getekend bij Feyenoord. De Rotterdamse club presenteerde de 21-jarige middenvelder woensdagochtend officieel. Valente zelf is opgelucht, zo geeft hij aan in gesprek met de Rotterdammers.

‘Eindelijk is het officieel’, zegt Valente. ‘Voor mij -en ook voor mijn familie- is er altijd maar één optie geweest vanaf het moment dat Feyenoord zich meldde. Hier wilde ik naartoe. Het heeft even geduurd, maar ik ben blij dat het nu zover is. Ik zie Feyenoord als één grote familie van buitenaf. Toen ik hier als speler in Groningen-shirt kwam wist ik niet wat ik meemaakte in De Kuip, ik ben heel blij dat ik nu vóór die mensen mag gaan spelen.’

‘Ik vind het bijna jammer dat ik nog op vakantie moet, want ik kan niet wachten om te beginnen en van waarde te zijn. Ik kijk nu al enorm uit naar de duels in de voorrondes van de Champions League. Ik hoop hier mooie herinneringen te maken met z’n allen.’

De in Groningen geboren en getogen Valente begon met voetballen bij GVAV-Rapiditas en zijn talent werd al snel opgemerkt door FC Groningen, dat hem opnam in de jeugdopleiding. Daar ontwikkelde de creatieve rechtspoot zich gestaag tot toptalent van de club. Op 14 augustus 2022 mocht hij als 18-jarige debuteren in een uitwedstrijd tegen Ajax. Valente groeide na de degradatie van zijn club uit tot één van de sterkhouders van het FC Groningen dat binnen een seizoen vanuit de Keuken Kampioen Divisie weer promoveerde naar de Eredivisie. Afgelopen seizoen was hij ook op het hoogste niveau in Nederland één van de smaakmakers.

Valente, die als zoon van een Italiaanse vader en een Nederlandse moeder over zowel de Italiaanse als Nederlandse nationaliteit beschikt, speelde vier jeugdinterlands voor Italië alvorens te kiezen voor zijn geboorteland. Met Jong Oranje reikte hij de voorbije weken tot aan de halve finales van het EK voor spelers tot 21 jaar. Daar verloren de Nederlandse beloften van de latere Europees kampioen Jong Engeland.

Voor Valente, die bij Feyenoord op eigen verzoek zal gaan spelen met rugnummer 40, zit seizoen 2024-25 er daarom nu pas op. De nieuwbakken Feyenoorder zal daarom de komende weken nog vrijaf krijgen, voordat hij medio juli bij de selectie van trainer Robin van Persie aansluit.