Valente: "Ik ga geen uitdaging uit de weg"

Zaterdagmiddag zou het moment weleens daar kunnen zijn: Luciano Valente die zijn eerste wedstrijd in het shirt van Feyenoord speelt in De Kuip. Tegenstander is het Duitse VfL Wolfsburg in de traditionele Openingswedstrijd, maar voor Valente draait alles om zijn vuurdoop in het rood-wit. Tijdens het trainingskamp in Duitsland maakte de 21-jarige middenvelder al indruk met zijn energie, spontaniteit en gretigheid. En dat bleef niet onopgemerkt.

"Ik heb nog geen officiële wedstrijd gespeeld hier, hè. Dat mensen dan toch al een shirtje van je willen, is heel vet", aldus Valente tegenover het Algemeen Dagblad, nadat hij jonge supporters zijn naam op hun rug zag dragen.

De overstap van FC Groningen naar Feyenoord betekende voor Valente een grote stap, maar eentje waar hij geen seconde over twijfelde. "Er waren afgelopen seizoen meerdere clubs die interesse in me hadden. Maar als je weet dat Feyenoord er een van is, hoef je eigenlijk niet meer na te denken. Als tegenstander had ik altijd kippenvel wanneer ik in de Kuip moest voetballen. Kun je nagaan wat er gebeurt als ik als Feyenoorder op dat veld sta." Voor de geboren Groninger voelt zijn nieuwe club als een droom – en tegelijk als een missie. “Ik ga geen uitdaging uit de weg.”

Op het trainingsveld in Duitsland toonde Valente zich al leergierig en strijdlustig. Hij vormde een zichtbaar enthousiast duo met trainer Robin van Persie – door Valente omschreven als ‘een legend’. Dat hij nu op zichzelf woont in Rotterdam vindt hij spannend, maar niet beangstigend. "Ik weet wat ik wil", zegt hij nuchter. Een rugnummer 10 eiste hij bij Feyenoord niet op, hoewel het zijn favoriete nummer is. "Los van het feit dat het nummer al vergeven is aan Calvin Stengs, ga ik natuurlijk niet direct het nummer 10 opeisen bij zo’n grote club als Feyenoord."

Wat opvalt aan Valente is zijn oprechtheid. In het interview laat hij zich ook uit over zijn uitgesproken karakter. “Ik flap de dingen er meestal uit. Ben geen jongen die mediatraining heeft gevolgd ofzo, ben ik ook niet van plan. Mijn transfer naar Feyenoord is voor een groot deel de verdienste van Dick Lukkien. Hij heeft van het jochie Luciano een grote jongen gemaakt." Aanstaande zaterdag wacht zijn eerste stappen als Feyenoorder in een vol stadion. “Presteren, daar ligt de focus op. Dat genieten komt later wel.”