Valente prijst fysieke begeleiding: "Ze hebben me enorm geholpen om stappen te zetten"

Luciano Valente heeft sinds zijn overstap naar Feyenoord een flinke fysieke groei doorgemaakt. Waar diverse teamgenoten in de loop van het seizoen te maken kregen met lichamelijke ongemakken, wist de middenvelder juist vooruitgang te boeken en is hij bijna altijd beschikbaar voor trainer Robin van Persie.

Bij FC Groningen was dat nog wel eens anders en had hij moeite om een volledige wedstrijd vol te houden. In De Kuip vormt dat inmiddels nauwelijks nog een probleem. ''Het is een heel grote switch van nauwelijks wedstrijden van negentig minuten spelen bij FC Groningen naar twee wedstrijden in de week bij Feyenoord'', vertelt Valente daarover in gesprek met De Telegraaf.

''Dat is wel een mooie ontwikkeling die ik heb doorgemaakt. De fysieke begeleiding is heel goed bij Feyenoord. Ze hebben me enorm geholpen met het zetten van die stappen.'' De Italiaans-Nederlandse middenvelder wijst daarbij vooral naar de medische staf en de fysieke begeleiding als belangrijke factoren in zijn ontwikkeling. In korte tijd groeide hij uit tot een vaste basisspeler. ''Ik heb er in de winter wel even de tijd voor genomen om terug te kijken en besefte dat dit een van mijn mooiste jaren ooit is geweest. Er is zoveel gebeurd. Ik merk dat ik in alles groei, in het voetbal maar ook daarbuiten.''

Tegenvallende resultaten

Hoewel Feyenoord sterk aan het seizoen begon, verkeert de ploeg inmiddels in een mindere fase. Valente heeft er echter vertrouwen in dat het tij snel gekeerd kan worden. ''Dat het anders moet, is duidelijk. Daar hebben we het samen over gehad en daar zijn we heel hard mee bezig. Ik heb daar heel veel vertrouwen in. We weten dat het beter moet, daar hebben we samen veel gesprekken over gehad. We doen er elke dag alles aan om het allemaal zo snel mogelijk weer op zijn plek te laten vallen.''

De middenvelder ziet duidelijk waar het momenteel schort in het spel van de Rotterdammers. ''Er is een fase geweest in ons spel waarin we gewoon echt duidelijk minder waren dan in het begin. Het ontbrak ons aan frisheid, aan logische dingen doen. Het is makkelijk voetballen als het allemaal lekker loopt, maar in een fase waarin het moeilijker gaat, moeten we ook blijven vechten voor elkaar en positief blijven. Dat is wel een lastige fase waar we in zaten en nu eigenlijk nog steeds in zitten, maar we zijn wel weer hersteld qua mentale gezondheid, denk ik. Als je een moeilijke periode hebt gekend en je komt daar met zijn allen weer uit, dan geeft dat zoveel kracht. Daar kijk ik heel erg naar uit.''