Valente: "We hebben de tweede plek nog steeds in eigen hand en dat is positief"

Waar vooraf misschien werd getekend voor een punt, voelt het gelijkspel tegen NEC voor Feyenoord toch als een gemiste kans. In de onderlinge strijd om plek twee leken de Rotterdammers lange tijd op weg naar een belangrijke overwinning, maar in de laatste minuut van de blessuretijd viel alsnog de 1-1, waardoor het gevoel na afloop vooral machteloosheid was.

Met de nodige aanpassingen in de opstelling toonde Feyenoord veerkracht en strijd, maar tegelijkertijd zagen de concurrenten kans om dichterbij te kruipen of in ieder geval op gelijke afstand te blijven. Na afloop verscheen Luciano Valente op de persconferentie, waar hij uitgebreid inging op de wedstrijd en de huidige situatie.

Door de wijzigingen in het elftal stond het op meerdere posities anders dan gebruikelijk, maar volgens Valente pakte dat persoonlijk goed uit. "Als ik voor mezelf spreek was het wel goed. Jakub Moder stond iets meer naar achteren, waardoor hij met zijn power ballen kon onderscheppen, en ik wat vrijer op tien kon spelen."

Ook was hij positief over een debutant binnen de ploeg. "Tobias van den Elshout vulde zijn rol als basisdebutant goed in. We moesten vandaag echt puzzelen, maar ik vind dat we dat als team goed hebben gedaan."

'We riepen het over onszelf af'
Toch ging het in de slotfase mis, iets waar Valente ook kritisch op terugkeek. "Tuurlijk, in de tweede helft gingen we wat te snel naar achter. In de eerste helft deden we dat beter, maar daarna geef je ze meer mogelijkheden om in onze zestien te komen."

Volgens de middenvelder lag daar de sleutel voor de late gelijkmaker. "Dan kan hij op het einde zo vallen. Ik zeg niet dat het onterecht is, maar ik vind het vooral heel zuur dat hij op die manier nog valt."

Spannende strijd om plek twee
Met nog enkele wedstrijden te gaan wordt de strijd om de tweede plek steeds spannender, iets wat volgens Valente al langer speelt. "Tuurlijk wordt het spannend, dat ervaren we al een geruime tijd. NEC zit al langere tijd dicht bij ons, net als andere clubs."

Toch ziet hij ook een belangrijk voordeel voor Feyenoord. "We hebben het nog steeds in eigen hand en dat is positief, ondanks een mindere periode."

De boodschap richting de komende weken is dan ook duidelijk volgens Valente, die vertrouwen haalt uit de getoonde inzet. "Als we deze energie en dit karakter elke wedstrijd kunnen opbrengen en ons spel daarnaast verbeteren, dan kunnen we deze tweede plek gewoon behouden."