Van Bronckhorst verklaart keuzes achterin: "Moeten we dat risico nemen of niet?"

Giovanni van Bronckhorst heeft voorafgaand aan de thuiswedstrijd tegen AZ zijn keuzes in de verdediging toegelicht. Feyenoord begint de topper in De Kuip met Jerry St. Juste en Javi Mármol centraal achterin. Tsuyoshi Watanabe is niet fit genoeg om te starten, terwijl Anis Hadj Moussa wel inzetbaar is. De trainer sprak bij ESPN daarnaast zijn vertrouwen uit in de vorm van zijn ploeg.

Vooral de bezetting in het centrum van de verdediging zorgde voorafgaand aan de wedstrijd voor vraagtekens. Van Bronckhorst maakte duidelijk dat St. Juste zonder problemen kan spelen, maar dat de situatie rond Watanabe anders ligt. "St. Juste was voor mij geen vraagteken. Die heeft de afgelopen dagen gewoon getraind. Watanabe wel, dat was wel een vraagteken. Vandaag is het nog iets te vroeg, dus daarom ook met Mármol en Jerry in het centrum."

De Japanse verdediger keerde niet volledig fit terug van de interlandperiode. Met het drukke programma van Feyenoord in het achterhoofd wil Van Bronckhorst geen onnodige risico's nemen. "Watanabe is natuurlijk weg geweest tijdens de break en is niet helemaal fris teruggekomen. Er zijn natuurlijk heel veel wedstrijden die we nog gaan spelen de komende weken. Dan is het ook de afweging: moeten we het risico nemen of niet? Ik denk dat Mármol en Jerry ook uitstekend in het centrum kunnen spelen."

Vertrouwen in Mármol
Door de afwezigheid van Watanabe schuift Mármol van de linksbackpositie naar het centrum. Volgens Van Bronckhorst is dat geen probleem. De Spanjaard werd oorspronkelijk ook als centrale verdediger naar Rotterdam gehaald. "We hebben hem natuurlijk gehaald als centrumverdediger. Mede door de blessures is hij linksback gaan spelen, wat hij natuurlijk heel goed doet. Maar hij kan centraal ook goed uit de voeten. Het is vandaag ook wel lekker dat je een links- en rechtsvoetige in het centrum hebt."

De trainer verwacht bovendien weinig aanpassingsproblemen in de defensie. Beide centrale verdedigers zijn bekend met de speelwijze van Feyenoord, terwijl de overige posities eveneens worden ingevuld door spelers die weten wat er van hen wordt gevraagd.

Ook de inzetbaarheid van Hadj Moussa was na de interlandperiode onderwerp van gesprek. De Algerijn keerde met fysieke klachten terug, maar kan tegen AZ gewoon in actie komen. Van Bronckhorst verwacht zelfs dat de aanvaller de volledige wedstrijd kan spelen. "Ja, dat denk ik wel. Dat hangt natuurlijk af van hoe de wedstrijd verloopt, maar hij heeft gewoon getraind, voelt zich goed en heeft alle energie in zich om vandaag weer te spelen."

Goede vorm doortrekken
Feyenoord hervat de Eredivisie na een sterke reeks, met onder meer ruime overwinningen op PEC Zwolle (0-7) en FC Utrecht (5-0). Van Bronckhorst heeft er vertrouwen in dat zijn ploeg die lijn na de interlandperiode kan doortrekken. "Ik heb het gevoel dat we vandaag ook weer vol gaan. De jongens hebben vertrouwen, voelen zich goed. Natuurlijk met het samenspel met De Kuip, op een geweldig grasmat. Dat zorgt er natuurlijk voor dat je heel graag wil spelen vanavond."

Met AZ treft Feyenoord de huidige koploper van de Eredivisie. De Alkmaarders hebben twee punten voorsprong op de Rotterdammers, waardoor Feyenoord bij een overwinning de eerste plaats overneemt. Toch wil Van Bronckhorst niet spreken van een wedstrijd waarin zijn ploeg vooral een signaal aan de concurrentie moet afgeven.

"We willen niet winnen om een signaal te geven. We willen winnen om onze vorm gewoon door te zetten en elke week de drie punten binnen te halen. Dat is de ene week tegen een tegenstander die misschien op papier iets minder is en vandaag wat sterker, maar we gaan gewoon vol voor de winst."