Van Bronckhorst verkozen tot Rinus Michels Coach van de Maand

Giovanni van Bronckhorst is door de Eredivisie uitgeroepen tot Rinus Michels Coach van de Maand september. De trainer van Feyenoord dankt die onderscheiding aan de sterke prestaties van zijn ploeg in de competitie. Tegenover ESPN blikt Van Bronckhorst terug op de afgelopen weken en vertelt hij onder meer over de nederlaag tegen FC Barcelona, Gjivai Zechiël en Anis Hadj Moussa.

Feyenoord won in september in de Eredivisie achtereenvolgens met 3-1 van NEC, met liefst 0-7 van PEC Zwolle en vervolgens met 5-0 van FC Utrecht. Tussendoor gingen de Rotterdammers in de Champions League met 5-1 onderuit tegen FC Barcelona. Volgens Van Bronckhorst heeft juist die ruime nederlaag zijn ploeg uiteindelijk geholpen. "We kregen na die wedstrijd de kritiek dat we daarheen gingen alsof het een schoolreisje was, maar dat was natuurlijk totaal niet zo", vertelt de trainer aan ESPN.

Van Bronckhorst koos er in Spanje bewust voor om Feyenoord zijn eigen spel te laten spelen. "We konden 5-4-1 spelen en wachten op de counter of ons spel proberen te spelen tegen een tegenstander van wereldformaat. Ik heb voor het laatste gekozen. We hebben dik verloren, sommige goals ook wel makkelijk weggegeven." Toch zag de trainer genoeg aanknopingspunten. "In balbezit hadden we in de tweede helft een fase dat we heel dominant waren. Ondanks het resultaat heeft dat ons wel vertrouwen gegeven. Als we het tegen Barcelona kunnen laten zien, kunnen we dat ook in de competitie."

Enkele dagen later volgde de indrukwekkende 0-7 overwinning op PEC Zwolle. "Ik zat met een glimlach te kijken naar hoe ze speelden, het plezier en de energie die ze uitstraalden. Ze wilden continu blijven gaan. Daarin is Barcelona wel een inspiratiebron geweest voor die jongens." Van Bronckhorst vergelijkt dat gevoel met zijn eigen periode als speler. "Ik kan me herinneren dat ik met Feyenoord tegen Juventus speelde, een team van wereldformaat. Ik dacht toen: dit is waar ik naartoe wil, de absolute top. Het is de inspiratie om nog harder te werken aan je eigen toekomst."

Veel vertrouwen in Zechiël
Van Bronckhorst beschikt in Rotterdam over een jonge selectie en ziet bij verschillende spelers nog veel groeimogelijkheden. Daarbij noemt hij onder anderen Gjivai Zechiël, Luciano Valente en Givairo Read. Vooral over Zechiël is de trainer uitgebreid. De middenvelder speelde vorig seizoen op huurbasis voor FC Utrecht en leek afgelopen zomer niet vanzelfsprekend bij Feyenoord te blijven. "Gjivai heb ik ook vorig jaar al gevolgd, toen hij verhuurd werd aan FC Utrecht. Op het moment dat ik hier kwam, was hij nog niet voor honderd procent met zijn hoofd bij de club. Hij was twee keer verhuurd en met Van Persie klikte het ook niet heel erg."

Tijdens de voorbereiding veranderde dat beeld. "In de wedstrijd tegen Dordrecht viel hij in en zag je zijn kwaliteiten. Ik dacht: dit is een jongen die gewoon bij Feyenoord moet blijven. Daar hebben we veel energie ingestopt. We zijn superblij dat hij gebleven is."

Gesprekken met Hadj Moussa
Ook Anis Hadj Moussa speelde de afgelopen weken een belangrijke rol. Een transfer van de Algerijn ging vlak voor het sluiten van de markt niet door. Van Bronckhorst besloot daarna uitgebreid met zijn aanvaller te spreken. "Je bent trainer, maar je bent ook een mens. Het teambelang is voor mij het belangrijkst uiteindelijk, maar ik wilde ook met hem meedenken. En hem zeggen dat ik begreep hoe hij zich voelde."

Volgens de trainer wist Hadj Moussa de teleurstelling snel achter zich te laten. "Hij heeft snel een knop omgezet en dan zet je er ook een streep onder. Dan moet hij op het veld laten zien dat hij de draad weer oppakt en dat heeft hij gedaan."

AZ wacht na lange onderbreking
De goede reeks van Feyenoord werd vervolgens onderbroken door een interlandperiode van drie weken. Van Bronckhorst gaf de spelers die niet op pad gingen met hun nationale ploeg een week vrij. "We hebben de jongens een week vrijgegeven, ze kregen een programma mee. Het is een lange break, maar dat is voor iedereen zo. We hebben donderdag pas weer iedereen aan boord, twee dagen voor de wedstrijd tegen AZ."

Zaterdag wacht direct een belangrijke ontmoeting in De Kuip. AZ staat momenteel bovenaan in de Eredivisie. "AZ is goed begonnen, ze staan niet voor niets op één. Er zit heel veel dynamiek en plezier in dat elftal en ze maken makkelijk goals. Het is voor ons een mooie uitdaging. We spelen thuis in De Kuip en willen die goede weken een vervolg geven. Dat proef ik bij de jongens ook."

Van Bronckhorst zelf voelt zich ondertussen opnieuw volledig op zijn plek als hoofdtrainer van Feyenoord. Vorig seizoen werkte hij nog als assistent van Arne Slot bij Liverpool. "Voor mij was het wel goed, een jaar als assistent van Arne. In een geweldige competitie, bij een geweldige club even uit de schijnwerpers. Maar nu hoofdtrainer zijn bij Feyenoord vind ik toch ook wel weer heel fijn. Ik doe niet alle trainingen zelf, maar de tactische wel. En de meetings en gesprekken met de spelers. Het is het mooiste wat er is, met die spelers op het veld. Doen waar je passie ligt. Ik ben hier super happy."