Van den Belt: “Bij Feyenoord nooit de speler geweest die ik bij PEC was”

Na twee seizoenen in Rotterdam-Zuid verruilde Thomas van den Belt onlangs Feyenoord voor een avontuur bij FC Twente. De 23-jarige middenvelder kwam in de zomer van 2023 over van PEC Zwolle als uitblinker in de Keuken Kampioen Divisie, maar wist in De Kuip nooit écht door te breken. 

Van den Belt blikt dan ook met gemengde gevoelens terug op zijn periode in het rood-wit. “Ik heb me bij Feyenoord zeker ontwikkeld. Ik heb dagelijks getraind met topvoetballers, veel geleerd over mijn spel, mijn lichaam en het topniveau,” vertelt hij aan Voetbal International. “Maar ik heb weinig wedstrijden gespeeld. Dan kun je jezelf moeilijk bewijzen. Wat ik bij Feyenoord allemaal heb geleerd, is in Spanje bij CD Castellón wel naar buiten gekomen.”

Verkeerde positie
Een belangrijke reden daarvoor was volgens Van den Belt, dat hij zelden op zijn natuurlijke positie werd ingezet. “Ik ben bij Feyenoord nooit de speler geweest die ik bij PEC was. Heb eigenlijk ook niet op mijn positie gespeeld. Ik ben een nummer 6, geen 8 of 10, maar bij Feyenoord speelde ik bijna nooit op die plek. Terwijl dat de rol is waarin ik het beste tot mijn recht kom: controlerend spelen, met overzicht en van daaruit bijdragen aan het aanvalsspel. Dan kan ik waardevol zijn.”

Ondanks het gebrek aan minuten is Van den Belt dankbaar voor zijn tijd in Rotterdam. “Ik snap hoe het werkt bij een topclub. De concurrentie is groot en je moet je kansen meteen grijpen. Dat is me niet gelukt, maar ik heb een mooie tijd gehad en veel vriendschappen overgehouden. Met Wieffer en Hartman en wat andere jongens heb ik nog steeds goed contact.”

Transfer
Na een verhuurperiode in Spanje, keerde hij kort terug, maar de interesse van FC Twente was overtuigend en de transfer kwam snel tot stand. “Al moet ik wel zeggen dat ik een paar opties in Spanje had, maar wat is interesse? Twente was heel serieus. De gesprekken met de trainer en technisch directeur Arnold Bruggink gaven me vertrouwen. Ik wist snel dat ik naar Enschede wilde en ben blij dat het allemaal rondgekomen is.” 

Bij FC Twente wil Van den Belt opnieuw belangrijk worden. “Ik ben niet de opvolger van Sem Steijn, zeker niet. Ik ben geen nummer 10. Dat is niet mijn positie en zal het ook niet worden. Mijn doelen zijn duidelijk: basisspeler worden, belangrijk zijn voor het team en Europees voetbal halen. Want dat past bij een club als Twente.”