Van den Belt: "Dat ik niet veel heb gespeeld bij Feyenoord, daar hield ik rekening mee"

De winterstop is begonnen en dus hebben spelers en staf de tijd om te ontspannen of zich bezig te houden met andere hobby's. Zo zijn Arne Slot, Thomas van den Belt en Thomas Beelen te vinden op de padelbaan in Zwolle, waar ze meedoen aan een toernooi met (oud-)voetballers en mensen uit het bedrijfsleven. Ze vertellen erover in de De Stentor.  

"Als je wat ouder wordt, ben je op zoek naar een spelletje waar niet meer zoveel gelopen hoeft te worden", vertelt Slot over zijn passie voor padel. "En je hoeft niet te sprinten. Dat is voor de spieren wel zo prettig."

Samen met zijn broer Jakko, die het toernooi 'Kerst met ballen' organiseert, vormt de trainer van Feyenoord een koppel. Hij geniet zichtbaar. "Het is ook heerlijk om te doen", vertelt de enthousiaste Slot, die tijdens het spelen even met niks anders hoeft bezig te zijn. "Dan denk je even niet aan voetbal."

Naast het talent voor het trappen tegen een bal, blijkt Slot ook een aardig balletje te kunnen slaan. "Vergeet niet dat ik tot mijn veertiende veel getennist heb, hè. Op een acceptabel niveau."

De oefenmeester probeert ook nu nog met regelmaat zijn padelkunsten op peil te houden. "Even afhankelijk van mijn programma en mijn fitheid." Sinds vorig seizoen kan dat ook op het complex van 1908.nl, waar een padelbaan is aangelegd. "Met de stafleden gingen we al vaker padellen. Toen grapten we al: als we met Feyenoord een prijs winnen, vraag ik om een padelbaan. Dat vonden ze wel een goed idee. En ja, toen werden we kampioen. En is die baan er inderdaad gekomen."

Van den Belt
Ook Thomas van den Belt en Thomas Beelen zijn aanwezig op het toernooi in de stad van hun voormalige club. Eerstgenoemde blikt daar terug op zijn eerste seizoenshelft bij de Rotterdammers. "Dat ik niet heel veel heb gespeeld bij Feyenoord, daar hield ik rekening mee. Het is een grote club, met veel concurrentie. Veel internationals ook. Maar ik denk dat ik mezelf het afgelopen halfjaar heel goed ontwikkeld heb. En dan gaf ik op Celtic Park, in de Champions League, ook nog eens een assist door geen assist te geven", verwijst de middenvelder na het doelpunt van Minteh, die de bal ontving na een slimme schijnbeweging van Van den Belt. 

Hij vindt het leuk om weer even in Zwolle te zijn en kan een potje padel wel waarderen. Op de baan op het trainingscomplex van Feyenoord is Van den Belt echter nauwelijks te vinden. "Is ook meer voor de staf. En vergeet niet: de trainingen bij Feyenoord zijn zwaar. Dan ga je daarna het liefst ook naar huis."

Zijn vriend en teamgenoot Beelen is ook geen fervent padeller, maar geniet desondanks tijdens het toernooi. "Het is niet dat ik heel vaak padel, maar leuk is het wel. En vooral hier, in Zwolle. Altijd leuk om oude bekenden te zien."