Van den Belt had 'fantastich' Feyenoord-jaar: "Alleen heel goede middenvelders voor me"

Thomas van den Belt heeft in gesprek met Voetbal International herinningen aan Feyenoord opgehaald. Zijn Feyenoord-tijd was geen succes, maar hij heeft het er wel naar zijn zin gehad. Hij was zwaar onder de indruk van Arne Slot. Ook spreekt Van den Belt zich uit over de verwachtingen en het kritische voetbalpubliek.

Goede herinneringen
Nadat Van den Belt bij PEC Zwolle uitblonk in de Eerste Divisie, nam Feyenoord hem in 2023 over. Hij kwam niet verder dan elf optredens. Toch zegt hij een "fantastisch jaar" te hebben gehad. "Tweede geworden, Champions League gespeeld. Prettige herinneringen overgehouden aan de manier waarop we met elkaar omgingen."

Van den Belt had dat seizoen dan ook veel concurrentie. "Ik had alleen heel goede middenvelders voor me: Mats Wieffer, Quinten Timber en Calvin Stengs, alle drie internationals toen."

Arne Slot
Van den Belt was bij Feyenoord onder de indruk van trainer Arne Slot. "Arne kon iedereen raken. Heel veel spelers bij Feyenoord hadden het gevoel dat ze móésten spelen en gingen naar hem toe om dat te vertellen. Was je bij Arne geweest, dacht je: hij heeft gelijk ook, ik hoor helemaal niet te spelen. Hij wist altijd hoe hij je moest ompraten én prikkelen."

Ook op tactisch vlak raakte Van den Belt verbaasd door Slot. Hij denkt terug aan de thuiswedstrijd tegen Lazio. "We deden een tactische training, waarin hij precies aangaf: dit en dit gaat gebeuren. Vanaf minuut één tot negentig kwam alles uit zoals hij had gezegd. Hoe hun centrale verdedigers zouden uitstappen, waar de ruimtes dan kwamen te liggen, hoe we daar doorheen zouden spelen, welke tegenzet er zou komen. Ongekend."

Stress
Van den Belt heeft als voetballer ook met stress te maken. Hij was vroeger zenuwachtig voor wedstrijden en moest ook bij Feyenoord met bepaalde verwachtingen omgaan. "Vergeet niet wat je als speler soms naar je hoofd geslingerd krijgt. Het veld opkomen, weten dat supporters geen fan van je zijn en dan al horen hoe ze beginnen te fluiten. Dat doet wat met je."

Van den Belt spreekt openhartig over dit onderwerp. "Een verkeerde bal geven en het hele stadion horen loeien. Bij PEC en Feyenoord had ik daar af en toe last van. Ik vond het soms best lastig om over een minder moment heen te stappen. Onder spanning speel je toch minder prettig. Jij doet je best op het veld, maar mensen van honderd kilo zitten thuis op de bank en gaan na tien bier eens over je oordelen."

Van den Belt werd vorig seizoen door Feyenoord verhuurd aan Castellón, dat toen onder leiding van Dick Schreuder stond. Afgelopen zomer werd Van den Belt verkocht aan FC Twente. Daar is hij nu basisspeler en vindt hij steeds meer zijn vorm. Enkele weken geleden won hij met FC Twente van Feyenoord.