Van den Belt vol lof: "Arne kon iedereen raken en een wedstrijd volledig draaien"

Thomas van den Belt bewaart nog steeds warme herinneringen aan zijn tijd bij Feyenoord. De middenvelder, die geen vaste basisplaats wist te veroveren bij de Rotterdamse club, werkte samen met Arne Slot en spreekt vol lof over de coach.

"Arne kon iedereen raken", blikt hij terug bij Voetbal International. "Veel spelers bij Feyenoord hadden het gevoel dat ze móésten spelen en vertelden dat aan hem. Maar na een gesprek met Arne dacht je vaak: Hij heeft gelijk, ik hoor helemaal niet te spelen. Hij wist altijd hoe hij je moest overtuigen én uitdagen. Met een kleine aanpassing kon Arne een wedstrijd volledig draaien", aldus Van den Belt.

"Vooraf legde hij vaak al uit hoe alles zou verlopen. Lazio thuis, in de Champions League. Was bizar", gaat hij enthousiast verder. "We deden een tactische training waarin hij precies aangaf: dit en dit gaat gebeuren. Van minuut één tot negentig gebeurde alles precies zoals hij voorspeld had. Hoe hun centrale verdedigers zouden uitstappen, waar de ruimtes kwamen te liggen, hoe wij daar doorheen zouden spelen, welke tegenzet er zou volgen, enzovoorts. Alles kwam uit. Ongekend", realiseert Van den Belt zich, die in totaal slechts elf wedstrijden voor Feyenoord speelde.

Meestal kwam hij als invaller binnen de lijnen. "Toch heb ik daar een fantastisch jaar gehad", benadrukt hij. "We werden tweede, speelden Champions League. Ik heb mooie herinneringen aan de manier waarop we met elkaar omgingen. Ik had alleen heel goede middenvelders voor me: Mats Wieffer, Quinten Timber en Calvin Stengs, alle drie toen internationals", vertelt Van den Belt, die in het seizoen 2024/2025 op huurbasis bij CD Castellón speelde.

Daar werkte hij samen met Dick Schreuder, die tegenwoordig indruk maakt bij NEC. "Dick is nóg aanvallender", zegt hij. "Directer ook, in alles. Speelstijl, communicatie. Met zijn aanpak werd hij in zijn eerste jaar in Spanje meteen kampioen in de derde divisie. Het seizoen erop, toen ik er was, verloren we een paar keer en werd hij ontslagen. Hij is heel direct. Dat viel niet altijd even goed bij de leiding van Castellón. Maar bij NEC laat hij zien hoe effectief zijn aanpak kan zijn. Van hieruit gaat hij zeker een stap hogerop maken. Ik hoop dat hij bij een topclub in Nederland kan laten zien wat hij kan", besluit Van den Belt.