Van Hanegem ziet nieuwe fase voor Zechiël na doorbraak bij Oranje

Willem van Hanegem ziet dat Gjivai Zechiël tijdens de afgelopen interlandperiode heeft laten zien dat hij het niveau van het Nederlands elftal aankan. De oud-Feyenoorder noemt de middenvelder samen met Ruben van Bommel en Mexx Meerdink als voorbeelden van jonge spelers die zich bij Oranje hebben laten gelden. "Ruben van Bommel, Gjivai Zechiël en Mexx Meerdink weten na drie weken Oranje dat ze gewoon mee kunnen."  Schrijft Van Hanegem in zijn column in het Algemeen Dagblad.

Volgens Van Hanegem breekt daarmee voor de drie spelers een nieuwe fase aan. "Maar nu komen ze in een andere fase." De columnist verwacht dat vooral de verwachtingen rondom de jonge internationals zullen toenemen. Als voorbeeld noemt hij Meerdink, die volgens Van Hanegem vanaf nu anders bekeken zal worden wanneer hij voor AZ speelt. "Als Meerdink zondag in De Kuip tegen Feyenoord speelt, kijken de mensen niet meer naar een leuke voetballer, maar naar de spits van Oranje."

Die veranderde status brengt volgens Van Hanegem ook extra verantwoordelijkheid met zich mee. "Nu komt hij in een fase waarin hij zelf zal moeten zorgen dat, ook als hij of AZ eens minder voor de dag komt en niemand daar van wakker ligt, er toch een bepaald niveau wordt aangetikt." Volgens de oud-international geldt hetzelfde voor de andere jonge spelers die hun debuut voor Oranje hebben gemaakt.

Ook Zechiël zal volgens Van Hanegem moeten omgaan met de snelle aandacht rondom zijn doorbraak. De middenvelder maakte tegen Griekenland zijn debuut voor Oranje en kwam enkele dagen later opnieuw in actie tegen Servië. Daarmee heeft de Feyenoorder in korte tijd zijn eerste twee interlands achter zijn naam staan.

Van Hanegem is tegelijkertijd kritisch op de ontwikkeling van Oranje onder Xavi Hernández. Volgens de columnist heeft het Nederlands elftal in de eerste vier interlands onder de Spaanse bondscoach nog geen enorme ontwikkeling doorgemaakt. Toch ziet hij voldoende positieve punten, waarbij de doorbraak van Zechiël, Van Bommel en Meerdink er voor hem uitspringt. "Hij kan de jonge jongens bij Oranje vertellen: laat je niet gek maken door al die kenners. Op donderdag ben je de toekomst van Nederland en op zondag mogen ze je nooit meer oproepen."