Van Persie houdt nog geen rekening met PSV: "Morgen is een 'must win'-wedstrijd"

Robin van Persie was duidelijk in de persconferentie in aanloop naar het UEFA Europa League-affiche met Panathinaikos: de drie punten moeten in De Kuip gehouden worden. De oefenmeester gaf aan dat de kraker tegen PSV van dit weekend geen rol speelt in zijn overwegingen.

Zondag belangrijker?
"De wedstrijd tegen PSV beïnvloedt mijn keuzes helemaal niet. Het is een 'must win' morgen", was de coach kraakhelder. Bijvoorbeeld het wel of niet opstellen van Tsuyoshi Watanabe speelt daarin een rol. Neemt de trainer een risico om de Japanner op te stellen, of 'spaart' hij hem voor het duel tegen PSV? "Vanuit fysiek oogpunt kan hij gewoon starten. Maar of hij ook start, zie je morgen wel." Wel is een zekerheidje dat Gijs Smal en In-beom Hwang morgen in de basis zullen starten. Of Van Persie dan echt op geen enkele manier rekening houdt met zondag? "Heel misschien, maar dan alleen tijdens wedstrijd, afhankelijk van hoe het loopt. Maar dan moet je aan een luxepositie denken", doelt de coach op een ruime voorsprong. 

Panathinaikos
Van Persie ziet in speelwijze flink wat gelijkenissen tussen Aston Villa en Panathinaikos. "Ze lijken daarin wel wat op elkaar, ja. Vaak, als teams zo spelen als zij, wordt het een leuke pot. We verwachten geen laag blok." Vermoedelijk speelt Panathinaikos hun laatste wedstrijd onder interim-trainer Christos Kontis. Pas na de wedstrijd neemt voormalig topcoach Rafa Benitez het roer in handen bij de Grieken. Een voordeel, zo oordeelt Van Persie. "Persoonlijk ben ik daar wel blij mee, want nu hebben we goed in kaart hoe zij spelen. Anders moet je er rekening mee houden dat ze iets heel anders doen. Het is mooi om tegen teams te spelen die willen voetballen en risico’s durven nemen. Dat doen zij wel, op basis van de beelden die ik gezien heb."

'Geluksmomentje'
RvP kende vanmorgen een prettige trainingssessie met de selectie. Na het tactische gedeelte, waarbij de focus ligt op waar de ruimtes ontstaan bij de tegenstander en waar Feyenoord voor moet waken, werd de sessie afgesloten met kleine partijtjes. Daarin ervoer Van Persie een 'geluksmomentje', zoals hij dat zelf omschreef. "Dan zie je die gasten echt als de brandweer gaan, met plezier. Dan zie je dat het loopt, dat het draait, dat ze echt goed zijn en alsmaar beter worden. Dit komt wel dicht bij echt gelukkig zijn."

Leo Sauer
Tot slot had de coach nog wat mooie woorden over voor de jongste basisspeler van het stel: Leo Sauer. De 19-jarige linksbuiten laat de voorbije wedstrijden steeds meer zien uit welk hout hij gesneden is, al is dit nog niet altijd zichtbaar in goals en assists. Van Persie: "We hadden Sauer die goal tegen Heracles graag gegund. Maar ondanks dat het niet terug te zien is in zijn statistieken, vind ik dat hij heel veel impact heeft op onze speelwijze. Hij heeft zó veel dreiging. Hij zit er echt heel dichtbij."