Van Persie over keuzes na Heracles-zege: ‘Borges is een ruwe diamant, Steijn moest ik beschermen’

Feyenoord klom zondagmiddag in De Kuip weer naar de tweede plek op de ranglijst door Heracles Almelo met 4-2 te verslaan. Na de eerdere Europese overwinning op Sturm Graz voerde Robin van Persie echter enkele wijzigingen door in zijn basisopstelling. Sem Steijn en Gonçalo Borges begonnen ditmaal op de bank, een keuze waar de trainer na afloop tijdens de persconferentie uitgebreid op inging.

Van Persie kreeg de vraag waarom hij afweek van de opstelling die midweeks nog succesvol was in de Europa League. Vooral de afwezigheid van Steijn in de basis vroeg om uitleg. “Sem heeft tegen Sturm Graz fysiek echt alles gegeven”, begon de trainer. “Hij heeft daar zo’n beetje alle records verbroken die je kunt breken. Dat is aan de ene kant fantastisch, maar aan de andere kant moet je hem dan ook in bescherming nemen.”

De keuze om Steijn niet te laten starten was volgens Van Persie dan ook een gezamenlijke beslissing. “We hebben dit samen besproken en geconcludeerd dat het niet verstandig was om hem vandaag te laten beginnen. Hij kon wel invallen. Dat hebben we hem uitgelegd en hij begreep dat ook.”

Ook over Gonçalo Borges sprak Van Persie openlijk. De Portugese buitenspeler begon eveneens op de bank, ondanks zijn doelpunt tegen Sturm Graz. “Ik zie Gonçalo als een soort ruwe diamant”, legde de Feyenoord-trainer uit. “Iemand die nog wat gepolijst moet worden en misschien niet altijd even goed wordt begrepen.”

Volgens Van Persie zit de winst voor Borges vooral in het maken van andere keuzes op bepaalde momenten. “We hebben het gehad over specifieke situaties. Bijvoorbeeld bij een voorzet: geen rabona achter je standbeen, zoals tegen Sturm Graz, maar soms gewoon de simpele oplossing kiezen. Als hij dat doet, gaan mensen, en daarmee bedoel ik ook de supporters, hem anders zien en beoordelen.”

Tegelijkertijd benadrukte Van Persie dat de kwaliteiten van Borges buiten kijf staan. “Je moet niet vergeten dat hij daar ook gewoon scoorde. Hij werkt kneiterhard voor het team, is super robuust en als je zijn data ziet, moet je echt drie keer kijken. Dat bedoel ik positief. Hij werkt écht zo hard.”

De trainer somde vervolgens de sterke punten van Borges op: zijn techniek, zijn vermogen om een man te passeren en zijn voorzet. “Er zijn heel veel positieve dingen aan hem. Maar er zit ook een duidelijk verbeterpunt in en daar werken we samen aan.”

Tot slot keek Van Persie vooruit naar de drukke periode die Feyenoord te wachten staat. “We spelen komende week nog twee wedstrijden. We hebben iedereen nodig en we willen iedereen zo fris mogelijk houden. Dat speelt allemaal mee in deze keuzes.”