Van Persie verbaast oud-ploeggenoot, maar Feyenoord kan Aston Villa nog niet bijbenen

Robin van Persie maakt indruk als trainer van Feyenoord. Oud-ploeggenoot Kees van Wonderen geeft toe dat hij dit nooit had verwacht. “Als achttienjarige was hij een puber en een onwetende prof. Hij dacht weinig na over hoe hij zijn talent moest gebruiken, dat geeft hij zelf ook aan. Nu legt hij zijn keuzes helder uit en straalt er rust vanaf. Van Persie heeft zich enorm ontwikkeld en is een heel ander mens geworden.”

Volgens Van Wonderen is juist die verandering de basis voor het huidige succes van Feyenoord. “Hij praat nu volwassen over voetbal en weet exact uit te leggen waarom hij iets doet. Zelfs bij die zeven wissels tegen Braga had hij vooraf een duidelijk plan. Dat zijn dingen die ik nooit bij hem had verwacht toen hij nog als jonge jongen in De Kuip rondliep.”

Feyenoord nog niet op niveau van Villa
Ondanks de progressie moest Feyenoord donderdag buigen voor Aston Villa: 0-2. Van Wonderen zag verschil in intensiteit. “Ze doen goed mee maar kunnen dat hoge tempo nog niet 90 minuten volhouden. Je ziet spelers als Steijn na een uur leeg raken. Dat is het verschil met de Premier League.”

Aanvoerder Steijn zelf koos voor een positieve toon. “We hebben een goede pot gespeeld en veel kansen gecreëerd. Natuurlijk is het zonde dat we niet scoren maar ik had kippenvel op het veld. We hebben echt voor elkaar geknokt.” De middenvelder maakte na ziekte weer minuten en sprak van een belangrijke stap vooruit. “Ik voel dat ik sterker terugkom en dat soort wedstrijden brengt ons dichterbij het niveau dat we willen bereiken.”

Arbitrage onder de loep
Ook de arbitrage kreeg aandacht. Scheidsrechter Obrenovic gaf Ahmedhodžić geen rood na een VAR moment en dat leverde complimenten op. Mulder: “De meeste scheidsrechters hadden hem weggestuurd maar hij bleef bij geel. Dat vond ik sterk, want het getuigt van lef om niet zomaar mee te gaan met de VAR.”

Van Wonderen was het daar helemaal mee eens en haalde opgelucht adem. “We zijn allemaal blij dat het geen rood werd, want dat had de wedstrijd compleet veranderd. Dit was een heel aannemelijke beslissing. Het duel bleef aantrekkelijk en spannend, en dat is precies wat je als speler en supporter wilt zien in een Europese avond in De Kuip.”