Van Zechiël tot Shaqueel: gevolgen Van Persie-exit reiken diep bij Feyenoord

Met het ontslag van Robin van Persie breekt een spannende periode aan in Rotterdam-Zuid. Het vertrek van Van Persie brengt flinke gevolgen met zich mee. Lukt het Feyenoord bijvoorbeeld om zonder de X-factor van Van Persie interessante spelers binnen te halen? En hoe ziet de toekomst van Shaqueel van Persie, of die van Gjivai Zechiël eruit?

Over het vertrek van Robin van Persie is de voorbije dagen al bijzonder veel gezegd en geschreven. De een vindt het opmerkelijk aangezien hij Champions League-voetbal heeft veiliggesteld, terwijl de ander het terecht vindt omdat er in de afgelopen anderhalf jaar nauwelijks progressie is geboekt. Van Persie droeg namelijk ook nog wel de nodige dossiers met zich mee.

Gjivai Zechiël
Van de 22-jarige middenvelder is bekend dat zijn relatie met Van Persie – op z’n zachtst gezegd – als ‘moeizaam’ beschreven kon worden. De onderlinge problemen dateren al van december 2023. Zechiël ontwikkelde zich sterk en maakte de stap naar het eerste elftal. Echter speelde hij in de UEFA Youth League vooral bij de Onder-19 mee. Hij probeerde een plek in de selectie van Feyenoord 1 op een onfatsoenlijke manier af te dwingen, oordeelde Van Persie, en uiteindelijk Zechiël zelf ook. "Hij heeft me daar een stuk of drie keer op aangesproken, maar ik kreeg het niet onder controle. Dat is niet fijn voor een trainer. Ik heb er mijn excuses voor aangeboden."

Toch leek de kwestie nooit uitgepraat en liet de talentvolle middenvelder, die dit seizoen furore maakte bij FC Utrecht, zich meermaals ‘verborgen’ kritisch uit over de oefenmeester. Bijvoorbeeld toen Van Persie in een persconferentie zei dat Zechiël in de voorbereiding de kans zou krijgen. Op Instagram reageerde Stengs met ‘kans’, waarmee hij doelde op de woorden van Van Persie. Volgens Zechiël (en Stengs) is de tijd van ‘een kans krijgen’ wel voorbij; op basis van zijn recente prestaties zou hij zonder problemen een plek in de selectie moeten krijgen.

Ook na de laatste competitiewedstrijd van FC Utrecht klonk de Rotterdammer niet enthousiast over terugkeer bij Feyenoord. “Ik denk dat ik ready ben voor de volgende stap in mijn carrière. Ik heb nog geen keuze gemaakt of ik terug wil naar Feyenoord, of een andere stap wil maken. We gaan zien hoe belangrijk ik in de ogen van Feyenoord ben. Feyenoord is een mooie club, maar er zijn meerdere mooie clubs op de wereld, en ook meerdere clubs met interesse. We gaan het zien."

Voor de relatie tussen Feyenoord en Zechiël kan het vertrek van Van Persie wel eens heel goed nieuws zijn. Waar de middenvelder al lichtjes hintte op een exit, kan dit zomaar betekenen dat de toekomst van Zechiël zich wél bij Feyenoord gaat afspelen. Goed nieuws, want met een talent als de 22-jarige Rotterdammer heeft Feyenoord een prachtvoetballer in huis.

Shaqueel van Persie
De zoon van Robin was onder zijn vader bezig met zijn eerste stappen richting het grote werk. Natuurlijk is het te makkelijk om te suggereren dat hij alleen vanwege zijn achternaam kansen kreeg, maar niets is minder waar. Shaqueel geldt al jaren als een van de grootste aanvallende talenten uit de opleiding. Maar de werkelijkheid is ook dat hij nu zijn grootste beschermheer binnen de club kwijt is, én zich ook gekrenkt zal voelen door het ontslag van zijn vader. Wat gaat dit voor hem betekenen?

Feyenoord zal SvP graag willen behouden. In de minuten die hij dit seizoen in de hoofdmacht maakte, liet hij een uitstekende indruk achter, met twee goals in de invalbeurt tegen Sparta Rotterdam als summum. De vraag is echter: is de situatie voor Shaqueel straks nog werkbaar? Dévy Rigaux, over wie de woordgrap al werd gemaakt dat hij Robin van Persie rigauxreus de laan uitstuurde, is de man die straks met Shaqueel aan tafel zit om zijn toekomst te bespreken. Hopelijk is Shaqueel in staat om het vertrek van zijn vader los te zien van zijn eigen toekomst, al is dat makkelijker gezegd dan gedaan. De komende weken zullen uitwijzen wat er met de talentvolle spits gaat gebeuren.

Aantrekkingskracht Van Persie
Toen een speler vorig seizoen in de belangstelling stond van Feyenoord, hoefde Dennis te Kloese zo ongeveer alleen maar te zeggen: “Robin van Persie wordt je trainer.” Een beetje gechargeerd natuurlijk, maar de aantrekkingskracht die de naam Robin van Persie met zich meebracht, zal veel twijfelende spelers over de streep hebben getrokken om toch voor Feyenoord te kiezen.

Bijvoorbeeld Raheem Sterling. Oké, de gok pakte bijzonder slecht uit, maar hoe groot was de kans dat Sterling voor Feyenoord had gekozen wanneer Van Persie níét onze hoofdcoach was geweest? Waarschijnlijk een heel stuk kleiner. Zo verliest Feyenoord met Van Persie een visitekaartje van internationaal formaat, en zullen toekomstige transfertargets met een goed inhoudelijk plan overtuigd moeten worden om naar Rotterdam te komen.

Assistenten
En dan is er nog de staf. Said Bakkati tekende exact twee weken geleden bij Feyenoord, in de veronderstelling dat hij met Van Persie zou gaan samenwerken. Anderhalve week later: ontslag Van Persie. Wat betekent dat voor Bakkati? Het AD meldde dat de komst van Bakkati losstond van de ontslagen hoofdtrainer, maar toch moet de veldtrainer zich wat anders hebben voorgesteld. 

Ook is onduidelijk wat er met cultuurbewaker John de Wolf gaat gebeuren. De ras-Feyenoorder maakt al sinds 2019 deel uit van de technische staf van zijn club, waarin zijn rol duidelijk was. Hij moest ervoor zorgen dat het Feyenoord-gevoel binnen de staf werd vertegenwoordigd. Ook onder Van Persie was die taak helder. Maar wat wil Rigaux nu? Wie wordt de nieuwe hoofdtrainer, en hoe wil die zijn assistenten inzetten? Veel vraagtekens die nog boven het hoofd van de voormalig centrale verdediger hangen.

Doorgebroken jeugd
Ook de criticasters van Robin van Persie moeten erkennen dat de coach één zaak goed op orde had: de kansen die de jeugd dit seizoen kreeg. Toegegeven, soms moest hij wel jonkies inpassen vanwege de hoeveelheid blessures, maar eerder dan zijn voorgangers kregen jonge talenten de kans in de hoofdmacht. Tobias van den Elshout, Thijs Kraaijeveld, Shaqueel van Persie, Jivayno Zinhagel, Ilai Grootfaam: allemaal kregen ze speelminuten onder de oud-topspits van Feyenoord, Arsenal en Manchester United.

Dan rijst direct de vraag: hoe ziet dat er onder zijn opvolger uit? Krijgen spelers als Kraaijeveld, Van Persie en Van den Elshout wederom kansen, of hebben Rigaux en Van Persies opvolger andere plannen met de jonge talenten?

Kortom: met het ontslag van Van Persie staat er veel te veranderen binnen Feyenoord, of dat nu beleidsmatige keuzes zijn, of de verhoudingen tussen hoofdtrainer en spelers. Er komen bijzonder spannende tijden aan, waarin de nieuw te varen koers in Rotterdam-Zuid duidelijk zal worden. Pas dan weten we: was de beslissing van Rigaux en Eenhoorn om Van Persie te ontslaan de juiste?