Vanhoutte ziet groot verschil met Nice: "Dit heb ik nog nooit meegemaakt"
Charles Vanhoutte voelt zich uitstekend op zijn plek bij Feyenoord. De 27-jarige middenvelder roemt de professionaliteit en het teamgevoel binnen de Rotterdamse club en ziet daarin een groot verschil met zijn periode bij OGC Nice. Ook gaat de Belg tegenover het Algemeen Dagblad in op het wegzakken van Feyenoord in de slotfase van wedstrijden.
Vanhoutte maakte deze zomer de overstap naar Rotterdam en heeft inmiddels zijn plek op het middenveld gevonden. "Ik speelde bij Nice, maar de mentaliteit was daar zo anders", vertelt hij in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Ik heb hier dat teamgevoel weer getroffen dat daar ontbrak. Bij Nice hadden we eilandjes, hier is het een geheel. Niet alleen bij de spelers, ook bij de mensen rond het elftal."
Ook de manier waarop Feyenoord spelers faciliteert, maakt indruk op de Belg. "Ik heb nog nooit eerder meegemaakt dat een club ervoor zorgt dat spelers alleen met voetballen bezig zijn. En de manier waarop wij trainen; overal zit een idee achter. Je ziet het soms al terug op het veld, al is het jammer dat we tweemaal in de laatste fase van de wedstrijd minder voor de dag kwamen."
'We zijn fit'
Tegen Go Ahead Eagles gaf Feyenoord afgelopen weekend een 2-0 voorsprong uit handen. Vanhoutte werd in de tweede helft naar de kant gehaald, waarna de controle bij de Rotterdammers steeds verder verdween. Volgens de middenvelder had het verval niets met de fysieke gesteldheid van de ploeg te maken.
"Nee, in mijn ogen is het fysieke gedeelte daar niet de oorzaak van", stelt Vanhoutte. "Onze data tegen Go Ahead was echt goed, er is ook echt hard getraind in de voorbereiding. We zijn fit. Soms gaat het ook om afstemming. Misschien ook wat minder de aanval zoeken als het al 2-0 staat."
"Natuurlijk, we speelden in de eigen Kuip en dan wil je iets geven aan de supporters. Maar 3-0 maken, de noodzaak was er niet."
Zelf ziet Vanhoutte het als zijn taak om de balans te bewaken. "Het blijft steeds weer die afweging maken wat te doen. Je kunt aan het elastiek blijven bij de defensie of toch vaker inschakelen in balbezit. Dat moet je kunnen inschatten."
'Mooie kans'
De interesse van Feyenoord speelde al enkele maanden voordat de transfer daadwerkelijk tot stand kwam. "Feyenoord heeft een sterke selectie, dat zag ik meteen. En dat teamgevoel, dat groeit hoor. Nogmaals, zo anders dan in Nice. In april hoorde ik van mijn agent dat de scouting van Feyenoord had aangeklopt. En op een gegeven moment kwam de kans om echt naar Rotterdam te verkassen. Dit is een mooie kans."
Vanhoutte maakte vorig jaar zijn debuut voor de Belgische nationale ploeg en hoopt daar in de toekomst opnieuw bij te zijn. Toch ligt zijn volledige focus voorlopig in Rotterdam. "Ik heb vorig jaar mijn debuut gemaakt. Tegen Kazachstan. Dat smaakte naar meer. Met Mark van Bommel is er een nieuwe bondscoach. Of hij naar mij kijkt? Geen idee, maar de Rode Duivels trekken altijd voor een speler."
"Mijn hoofddoel is hier met Feyenoord presteren. Wat er verder komt, zien we wel. Het voetbal leeft enorm in Rotterdam. En de mensen hier zijn heel direct. Te direct? Nee, dat is juist iets waar ik wel van hou."
Vanhoutte laat daarnaast zien ook buiten het voetbal maatschappelijk betrokken te zijn. Zo is hij ambassadeur van het G-voetbal in zijn geboorteplaats Kortrijk en staat hij een deel van zijn salaris af aan goede doelen. Veel aandacht zoekt hij daar zelf niet voor. "Ik loop niet zo te koop met mezelf, begrijp je?"