“Voor mij is Leo Sauer een succesverhaal geweest, vooral door hemzelf”

In de gewonnen wedstrijd tegen NAC Breda (2-0) kwam Leo Sauer gisteren in de tweede helft binnen de lijnen. Een speciale invalbeurt voor de Slowaak, die vorig seizoen nog een verhuurperiode kende bij de Bredase club. Deze zomer keerde hij met de nodige ervaring terug, om dit keer voor zijn kansen in de Kuip te gaan. 

"Voor mij is Leo een succesverhaal geweest, vooral door hemzelf”, zegt NAC-trainer Carl Hoefkens in BN De Stem. "Iedereen denkt dat Leo vorig jaar bij ons door het seizoen gewandeld is, maar dat is zeker niet het geval. Hij was ook zeker geen basisspeler in het begin. Hij heeft ervoor geknokt en uiteindelijk is hij in de ploeg gekomen. Hij heeft zijn stempel kunnen drukken en is gaan evalueren”, zo is zijn voormalige trainer vol lof over Sauer.

Complete speler

Volgens Hoefkens kwam Sauer naar Breda als een pure buitenspeler. "Hij wist niet wat verdedigen was. Als ik nu kijk naar die wedstrijd tegen Fenerbahçe, dan gaat die rechtsachter er niet overheen komen.” Die wedstrijd in de voorronde van de Champions League was voor Hoefkens exemplarisch voor de progressie die Sauer heeft geboekt. “Dan kom je ineens bij dat type complete spelers, zoals de absolute toppers. Om een complete aanvallende speler te zijn in het hedendaagse voetbal, moet je wel weten hoe je moet handelen in balverlies.”

In aanvallend opzicht heeft de 19-jarige aanvaller bovendien niet ingeboet.  "Hij is constant dreigend en moet dubbele dekking krijgen. Als tegenstander moet je altijd een extra speler opofferen. Als de ruimte er is en hij kan die benutten, dan kan hij je binnen twee minuten afmaken. Tegen Wolfsburg speelde hij bijvoorbeeld alles op een hoop.”

Volgende stap

Waar Sauer nog aan moet wennen, is zijn vermogen om de gevraagde speelstijl een hele wedstrijd vol te houden. “Dat is dan de volgende stap voor hem”, aldus Hoefkens. “Maar dat is ook de kracht van Feyenoord. Ze brengen dan gewoon lekker iemand anders, die ook weer kwaliteiten heeft.”