Voormalig jeugdspeler was half jaar clubloos: "Ik dacht vaak: waarom hebben zij wel een club en ik niet?"

Timo Zaal kwam als voormalig jeugdspeler van Feyenoord door een samenloop van ongelukkige omstandigheden nooit volledig tot zijn recht in Rotterdam. Inmiddels heeft de 22-jarige middenvelder zijn vorm gevonden bij TPS Turku. "Ik had nooit gedacht dat ik in Finland zou voetballen."

Voor Feyenoord speelde Zaal nooit een officiële wedstrijd voor het eerste elftal, maar maakte hij zijn minuten bij de beloften. "Mijn eerste jaar verliep niet zoals ik wilde. Ik brak vlak voor het seizoen mijn kuitbeen. Toen ik daarvan was hersteld, haalde ik mijn niveau niet. Het tweede seizoen ging veel beter. Ik speelde alles, we wonnen met Feyenoord O21 de beker en ik trainde regelmatig met de eerste selectie mee."

Nadat zijn contract bij Feyenoord niet verlengd werd was de geboren Leeuwarder een half jaar clubloos. "Ik trainde met voetbalschool Panenka op de velden van Blauw Wit ’34 en zat veel uren in de gym. Mentaal was dat best een zware periode", vertelt hij tegenover de Leeuwarder Courant. "Nog niet zo lang geleden was ik jeugdinternational van Oranje en opeens zat ik thuis. Niet om andere jongens tekort te doen, maar ik dacht vaak: waarom hebben zij wel een club en ik niet?"

Via-via kwam hij in januari met de Finse club Turku in contact. Na een succesvolle proefstage tekende hij een eenjarig contract. "Ik vond het vooral fijn dat ik elke dag weer met een team kon trainen. Nu presteren we ook nog boven verwachting. Ik wil mezelf dit jaar zo goed mogelijk ontwikkelen en vervolgens een mooie stap maken. Waar naartoe? Geen idee. Je kunt in het voetbal niets voorspellen. Dat heb ik dit jaar wel geleerd", sluit Zaal af.