Vrienden van De Kuip: van verzet tegen nieuwbouw naar visie voor morgen
De Vrienden van Feyenoord zijn bekend – beroemd of berucht, het is maar hoe je ernaar kijkt. De Vrienden van De Kuip zijn bij het grote publiek een stuk minder bekend. Ten tijde van de plannen rond Red de Kuip kregen wijlen Jan Oudenaarden en zijn medebestuursleden in dit magazine de gelegenheid zich nader voor te stellen. Hoe staat het anno 2026 met de Vrienden van De Kuip? Bestuursleden Nico Cusell en Kees Lau praten ons bij.
Nico Cusell is (oud) notaris, fervent Feyenoord-supporter en al jarenlang met hart en ziel verbonden aan de club. Via zijn werk kent hij veel mensen in en rondom Feyenoord en hij zet zijn professionele kennis graag in voor initiatieven die de club en het stadion ten goede komen, zoals de Vrienden van De Kuip.
Kees Lau is sinds zijn eerste bezoek aan De Kuip begin jaren zestig volledig verknocht aan Feyenoord. Sinds 2012 is hij in verschillende geledingen actief voor de club. Dat begon ooit met het helpen maken van spandoeken, bijvoorbeeld voor de bekerklassieker met het enorme spandoek met de Rotterdamse vlag, soms zelfs samen met zijn moeder. Later volgde bestuurlijk werk bij Supporters Steunen Feyenoord. Toen het aandeel in de Vrienden van Feyenoord werd uitgekeerd, werd besloten dat bedrag beschikbaar te stellen aan de jeugdopleiding.
Samen met Loet van den Berg vormt hij de supportersvertegenwoordiging in de aandeelhoudersvergadering van Feyenoord, als voorzitter van Stichting Supporters Steunen Feyenoord. Daarna raakte hij betrokken bij de Vrienden van De Kuip. De afgelopen jaren was hij bovendien voorzitter van de Supportersvereniging De Feijenoorder, een taak die hij afgelopen najaar heeft afgerond.
Jan Oudenaarden overleed begin 2025. Velen missen hem als vast aanspreekpunt, stadionliefhebber, supporter, columnist, auteur, Feyenoordkenner en vriend. Jij ook, Kees? Zeker. Ik mis Jan uiteraard ook. Hij was een heel bijzondere man met een enorme kennis van Feyenoord en Rotterdam, altijd met een scherpe blik en veel humor. Er ligt bovendien nog een nalatenschap van hem te wachten. De delen 6 en 7 van *De geschiedenis van Feyenoord* zijn inhoudelijk klaar, maar wachten nog op financiering voor publicatie.
Jullie waren, net als veel andere aandeelhouders, nauw betrokken bij het wel en wee van De Kuip. Hoe kwamen jullie ertoe je te verenigen? Als liefhebbers van het stadion en supporters van Feyenoord waren we al lang intens betrokken bij alles wat rond De Kuip speelde.
We hebben aanvankelijk geprobeerd de aandelen van de Sportclub te verwerven om één Feyenoord mogelijk te maken. Dat was in mei 2019. Omdat daar veel geld mee gemoeid was, hebben we in 2018 de stichting opgericht, zodat de geldstromen ordelijk en controleerbaar konden verlopen.
Toen de plannen voor een nieuw stadion opkwamen, hebben we actief van ons laten horen. Denk bijvoorbeeld aan de massale flyeracties van Red de Kuip bij Feyenoord – PEC Zwolle op 2 december 2019 en Feyenoord – Groningen op 5 maart 2022. Daaruit bleek duidelijk dat het “hele stadion” achter De Kuip stond.
In 2020 hebben we een campagne op de sociale media gedaan waarbij we citaten van beroemdheden over De Kuip met een foto van hun om de paar dagen publiceerden. Het is een prachtige serie geworden waarvan de afbeeldingen soms nog gebruikt worden. Het bleek dat die uitspraken de gevoelens van veel liefhebbers van Feyenoord en De Kuip goed vertolkten.
Na het stranden van het nieuwe stadion werd ik door NRC gevraagd een opiniestuk te schrijven over de ontstane situatie met betrekking tot de club en De Kuip. Daarin pleitte ik ervoor om bestuurlijk met een schone lei verder te gaan, zonder de ballast van fouten uit het verleden. Ondanks de stappen die sindsdien zijn gezet, blijft dat bij Feyenoord nog steeds een aandachtspunt.
Terugkijkend: wat hebben jullie in de discussie over nieuwbouw of renovatie kunnen betekenen? Het belangrijkste was dat wij, samen met vele anderen, bezwaar hebben gemaakt tegen de vaststelling van het bestemmingsplan Feyenoord City. Daarover is ook overleg geweest met de BVO. Uiteindelijk hebben we bij de Raad van State het bestemmingsplan voor het nieuwe stadion laten vernietigen. De zitting was op 1 september 2022, de uitspraak volgde op 26 oktober 2022. Daarmee werd het nieuwe stadion feitelijk onmogelijk en kon de focus weer op renovatie van De Kuip komen te liggen. Als je zo’n iconisch stadion hebt, waarom zou je dan iets anders willen?
We stonden daarin niet alleen. De organisatie Stadion op Zuid heeft veel werk verricht. Hun website was – en is – een belangrijke plek waar alle informatie over het proces rond het nieuwe stadion te vinden is. Zelfs de gemeente Rotterdam en politieke partijen maakten er gebruik van. De factsheets van Stadion op Zuid waren zeer goed en verhelderend in een discussie waarin veel rook en desinformatie rondging.
Hoe keken jullie naar de ontwikkelingen daarna? Er is daarna veel tijd verloren gegaan. Het stadion, de BVO en ook de Sportclub Feyenoord hielden elkaar lange tijd in een soort houdgreep, waardoor echte vooruitgang werd belemmerd.
En hoe kijken jullie naar de recente plannen van Nanne de Ru? Het is heel belangrijk dat hij een inventieve strategie heeft ontwikkeld voor een structurele verbetering op de lange termijn. Met zijn kennis en netwerk kan hij veel mensen achter het plan ‘Team de Kuip’ krijgen. De VASF is enthousiast, supporters steunen het plan en ook in de financiële wereld is er bereidheid om het mogelijk te maken. Inmiddels zijn er ook gesprekken met de BVO, en die verlopen positief.
Jullie hebben je waarschijnlijk grondig in deze plannen verdiept. Zien jullie kansen? Wij zijn positief. Het is een slim plan dat gefaseerd kan worden uitgevoerd en al snel extra inkomsten voor Feyenoord kan opleveren. Daardoor wordt de financiering ook eenvoudiger. Er ligt bovendien een nieuw concept dat verdere financiering mogelijk maakt zonder dure banken. Nooit meer partijen zoals Goldman Sachs dus hopelijk hebben we daarvan geleerd.
We zijn al in een vroeg stadium door zijn team benaderd om mee te denken. Ik herinner me nog dat er aanvankelijk plannen waren om de stoelen rond het veld voor een duurder segment te reserveren. Daar hebben wij direct op gereageerd: die plekken horen juist bij de fanatieke supporters. Dat maakt De Kuip zo intimiderend voor tegenstanders.
Belangrijk is dat het plan van ‘Team de Kuip’ uitgaat van het bestaande stadion en de sterke elementen behoudt en versterkt. Het idee om rondom De Kuip horeca toe te voegen, van waaruit ook toegang tot het stadion mogelijk is, vind ik bijvoorbeeld heel slim. Zo verbind je twee functies die elkaar versterken.
Ook het besluit om geen derde ring te bouwen maar juist het veld te verdiepen en daar extra capaciteit te creëren, is verstandig. Een derde ring levert plekken ver van het veld op en is bovendien duur om te bouwen.
Wat zijn de belangrijkste verschillen met eerdere renovatieplannen? Een belangrijk verschil is dat plan ‘Team de Kuip’ een zeer brede analyse heeft gemaakt. Niet alleen van het stadion en de constructie, maar ook van business seats, spelersfaciliteiten, horeca, parkeren en de omgeving. Daarnaast heeft hij nadrukkelijk gekeken naar de geldende bestemmingsplannen en daarover ook met de gemeente Rotterdam samengewerkt. Daardoor zitten er in zijn plan geen planologische belemmeringen voor realisatie.
Als je nu naar de plannen van de gemeente Rotterdam kijkt, sluit zijn voorstel daar naadloos op aan. Samen met de verbeteringen in het openbaar vervoer en het nieuwe station Stadion kan dat een mooie toekomst voor Feyenoord en De Kuip opleveren.
Waarom vinden jullie het belangrijk dat supporters via aandelen betrokken blijven bij het stadion? Bij de bouw van De Kuip is dat mogelijk gemaakt door vele individuen die geld beschikbaar stelden. Ook zakelijke investeerders leverden een belangrijke bijdrage. Dat is eigenlijk nooit veranderd en past ook bij Rotterdam. Ik zie geen reden om de aandelen van die grondleggers nu uit te kopen. Ook als aandeelhouders hun plek en inspraak behouden, kan de renovatie gewoon plaatsvinden.
Je vertelde me tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst dat jullie inmiddels ook aandelen opkopen. Met welk doel? Als we ons actief willen inzetten voor het stadion en de club, moeten we er ook onderdeel van zijn. Nu we aandelen bezitten, kunnen we via de VASF deelnemen aan de aandeelhoudersvergadering van het stadion. En we staan nog steeds open voor overname van meer aandelen.
Hoe zien jullie de toekomst van de Vrienden van De Kuip? We hopen dat er met alle betrokken partijen een breed draagvlak ontstaat om onze club en het stadion in veilig vaarwater te brengen. Een stadion moet 24 uur per dag, zeven dagen per week kunnen functioneren en inkomsten genereren voor Feyenoord. Dat lukt alleen als we elkaar in waarde laten en samenwerken. De energie moet naar het gezamenlijke doel op lange termijn gaan, niet naar discussies over macht of posities. Vertrouwen in elkaar is daarbij essentieel.