Wålemark openhartig over kritiek bij Feyenoord: "Ik verloor een stukje van mezelf"

Patrik Wålemark kreeg in zijn tijd bij Feyenoord veel kritiek binnen de club. Als jonge speler vond hij het lastig om te gaan met psychologische spelletjes die gespeeld werden, vertelt de aanvaller tegenover het Zweedse Fotbollskanalen. Hij zegt ervan geleerd te hebben en in de week van een mogelijk interlanddebuut blikt hij voor het eerst zo open terug op zijn Feyenoord-jaren.

Feyenoord hoopte met Wålemark een groot talent binnengehaald te hebben toen hij in januari 2022 overkwam van BK Häcken. Hoewel hij met Feyenoord de finale van de Conference League bereikte en landskampioen werd, werd het geen groot succes. Hij werd verhuurd aan sc Heerenveen en Lech Poznan, dat hem uiteindelijk definitief overnam. In Polen heeft Wålemark nu een oproep voor het Zweeds nationaal elftal verdiend.

"Toen ik daar aankwam, mijn eerste keer in het buitenland, kwam er ontzettend veel op me af", blikt Wålemark terug op zijn Feyenoord-periode. "Ik dacht dat alles wat zij zeiden het definitieve antwoord op alles was. Volgens mij volgde ik het heel nauwgezet en nam ik alles in me op wat ze vertelden. Daardoor verloor ik een stukje van mezelf."

Wålemark had het lastig bij de club en had daarnaast ook last van blessureleed. "Natuurlijk waren er ook blessures die roet in het eten gooiden. Ik heb nergens spijt van. Ik geloof dat ik veel heb geleerd en heb ingezien hoe belangrijk het is om niet uit het oog te verliezen wie ik ben als speler en als persoon."

Psychologische spelletjes
De Zweedse aanvaller vond het binnen de club lastig om om te gaan met stevige kritiek die hij kreeg. "Ik heb het gevoel dat er enorm veel aandacht was voor de tekortkomingen in mijn spel en ik moest buiten het veld ook harde woorden aanhoren. Als ik terugkijk, heb ik me dat allemaal net iets te veel aangetrokken."

"Het voelde alsof ze allerlei tests uitvoerden om te zien hoe ik reageerde", herinnert Wålemark zich. "Het kon van alles zijn, zelfs zoiets simpels als mijn haar 's ochtends niet hebben gedaan. Dan kreeg ik dat wel te horen. Er werden veel van dat soort psychologische spelletjes gespeeld. Als je op je twintigste naar het buitenland gaat, hakt dat erin. Maar je leert ervan, en vandaag zit ik hier als een betere speler en een beter mens."

Wålemark noemt een voorbeeld van de kritiek die hij kreeg. "Het waren van die kleine dingen: als ik er bij het ontbijt moe uitzag, werd ik meteen bij een bespreking geroepen. Het kwam neer op een uitbrander, net alsof ik weer op school zat." Het is voor hem onduidelijk waarom hij op die manier behandeld werd. "Ik heb er niet al te veel bij stilgestaan, maar ik vermoed dat het bedoeld was om me op de proef te stellen. Ik weet het eerlijk gezegd niet."

Gegroeid
Wålemark denkt dat hij destijds niet volwassen genoeg was om ermee om te gaan en zou het nu anders aanpakken. "Toen ik jonger was, vereenzelvigde ik me sterk met hoe het in het voetbal ging. Inmiddels heb ik die twee wat meer gescheiden; ik heb mijn professionele carrière en mijn privéleven. Destijds waren die nauw met elkaar verweven. Als het op het veld niet goed liep, had dat ook buiten het veld invloed op mij. Daar heb ik van geleerd."

Bij Feyenoord werd Wålemark gesteund door zijn teamgenoten, maar die kwamen en vertrokken in een rap tempo. "De spelers waren geweldig en hebben echt goed voor me gezorgd, maar er waren ook anderen bij de club. Bij Feyenoord was er een enorm verloop van spelers. Velen kwamen binnen, maar zijn na zes maanden alweer vertrokken. Dat hoort er nu eenmaal bij, neem ik aan."

"Ik heb altijd mijn familie en veel mensen om me heen gehad die om me geven, dus ik heb altijd genoeg mensen gehad om mee te praten", zegt Wålemark. "Ik heb het achter me gelaten, maar ik heb er tot nu toe niet over gesproken. Het is verleden tijd en ik ben als persoon gegroeid." Wålemark kan vrijdag tegen Roemenië zijn interlanddebuut maken voor Zweden.