‘Watanabe definitief niet inzetbaar voor het duel met Real Betis’

Feyenoord moet het donderdagavond in Sevilla doen zonder Tsuyoshi Watanabe. De verdediger, die afgelopen weekend tegen Heracles Almelo geblesseerd raakte, is definitief niet fit genoeg voor het allesbeslissende Europa League-duel met Real Betis. Dat meldt het Algemeen Dagblad. Juist nu de spoeling centraal achterin al dun was, is dat een flinke tegenvaller voor trainer Robin van Persie.

In Spanje wacht Feyenoord een duel van alles of niets. Alleen een overwinning op Real Betis houdt de Rotterdammers in de race voor plaatsing voor de tussenronde van de Europa League. Zelfs bij winst blijft Feyenoord afhankelijk van uitslagen op andere velden, maar verliezen betekent onherroepelijk uitschakeling.

De blessure van Watanabe komt op een uiterst ongelukkig moment. De Japanner ging in het gewonnen duel met Heracles door zijn enkel en sindsdien was het afwachten of hij de trip naar Sevilla zou halen. Inmiddels is duidelijk dat hij afhaakt, waardoor Van Persie opnieuw moet schuiven in zijn defensie.

Naast Watanabe zijn er nog meer zorgen. Ahmedhodžić kampt eveneens met fysieke klachten en het is onzeker of hij tijdig volledig fit raakt voor het duel met Betis. Mocht ook hij ontbreken, dan wordt het centraal achterin een flinke puzzel voor Feyenoord. Na Heracles hielden ook Hwang en Valente pijntjes over, al gaf Van Persie aan dat bij hen sprake was van kramp.

Opvallend genoeg kampt ook tegenstander Real Betis met een blessuregolf. Op de training van dinsdag ontbraken maar liefst elf spelers. Trainer Manuel Pellegrini moet dus flink puzzelen in de basisopstelling. Onder de afwezigen zijn onder meer Antony, Isco, Rodrigo Riquelme, Sofyan Amrabat, Nelson Deossa, Ez Abde, Junior Firpo, Héctor Bellerín, Aitor Ruibal, Giovani Lo Celso en Cucho Hernández. 

Ruibal is nog een twijfelgeval, terwijl Dani Pérez en Rodrigo Marina juist van de jeugdopleiding zijn doorgeschoven. Ook Ian Forns en Oreiro sloten aan bij het eerste elftal om de training aan te vullen.