Watanabe niet in actie voor winnend Japan

Tsuyoshi Watanbe is donderdag niet van de reservebank af gekomen namens Japan. Hij kreeg geen speelminuten in het oefenduel met Uruguay. Oud-Feyenoord Ayase Ueda viel wel in en scoorde bij een wedstrijd die in de blessuretijd nog gewonnen werd.

Onder leiding van bondscoach Hajime Moriyasu heeft Watanabe regelmatig in de basiself gestaan, maar in een oefeninterland tegen Uruguay op donderdag is hij niet in actie gekomen. Ayumu Seko, Ko Itakura en Hiroki Ito kregen de voorkeur centraal achterin. Op het afgelopen WK startte Watanabe wel in de eerste wedstrijd tegen Nederland, maar verloor hij vervolgens zijn basisplaats.

Op het toernooi in Noord-Amerika werden de Japanners in de zestiende finales in de slotfase uitgeschakeld door grootmacht Brazilië. Moriyasu kreeg kritiek, maar bleef aan. In januari speelt Japan op het Aziatisch kampioenschap, waar het hoopt zijn vijfde titel te winnen. Deze interlandperiode speelt Japan om de vriendschappelijke Kirin Challenge Cup en de Kirin Soccer Cup.

Watanabe kreeg ook geen invalbeurt. Ayase Ueda, die Feyenoord enkele weken geleden verruilde voor het Franse Lille, verving na een uur Daizen Maeda. Lang in de tweede helft was de tussenstand 1-1, maar in de blessuretijd maakte Kento Shiogai, voormalig speler van N.E.C. het winnende doelpunt. Enkele minuten later maakte Ueda zelfs nog de 3-1. Over vier dagen neemt Japan het op tegen Venezuela.