Watanabe speelt negentig minuten, Ueda direct weer belangrijk voor Japan

Japan heeft maandag zijn tweede wedstrijd van deze interlandperiode gewonnen: 2-1. Dit keer was het stugge Venezuela de tegenstander. Aan de zijde van de Blue Samurai begon Feyenoorder Tsuyoshi Watanabe in de basis, terwijl voormalig Feyenoord-spits Ayase Ueda op de bank plaatsnam. Die laatste wist na zijn invalbeurt vrijwel direct zijn stempel op de wedstrijd te drukken.

Watanabe begon, in tegenstelling tot het duel met Uruguay, ditmaal vanaf de aftrap. Ueda moest genoegen nemen met een plek op de bank. De Japanners begonnen sterk aan de wedstrijd en creëerden meerdere kansen, maar slaagden er voor rust niet in het verschil te maken.

Na de pauze kwam Ueda, die afgelopen zomer voor ongeveer vijftien miljoen euro de overstap maakte naar het Franse Lille, alsnog binnen de lijnen. Nog geen minuut later kwam Venezuela op voorsprong. Nadat Luis Balbo rechtsback Shuto Nakano eenvoudig te kijk had gezet, legde hij de bal breed. Rangers-spits Kevin Kelsy schoof vervolgens beheerst binnen en zette de bezoekers op een 0-1 voorsprong.

Lang kon Venezuela echter niet genieten van die voorsprong. Nog geen drie minuten later was Ueda direct belangrijk voor de thuisploeg. Na goed drukzetten van Japan werd de bal veroverd, waarna het spel rustig werd verlegd. Na een scherpe voorzet van Junya Ito dook Ueda op de juiste plek op. De voormalig Feyenoorder werkte de bal gecontroleerd en tegendraads binnen: 1-1. In de absolute blessuretijd maakte Ueda de tweede van de wedstrijd vanaf elf meter, waarna de score ongewijzigd bleef: 2-1.