Wessels en Slory over de Youth League: "Je wilt toch altijd winnen"

Feyenoord Onder 19 is uitstekend begonnen aan de Youth League. De ploeg won de uitwedstrijd tegen Barcelona met 1-2 en was woensdag op Varkenoord met 1-0 te sterk voor Como 1907. Daarmee staan de Rotterdammers na twee wedstrijden op zes punten. Rijnmond sprak met Tijme Wessels, die inmiddels vast bij het eerste elftal zit, en Dani Slory, die na een lange periode van blessureleed zijn debuut in het Europese jeugdtoernooi maakte.

Slory was na afloop vooral blij met de overwinning en de manier waarop Feyenoord de wedstrijd naar zich toe trok. "Het is een hele mooie overwinning. We hadden veel meer kansen en waren de hele tijd aan de bal. Dan wacht je eigenlijk alleen op het moment dat de eerste goal valt. Als die er dan eindelijk in gaat, komt er natuurlijk heel veel emotie los."

De linksback zag dat Feyenoord ondanks het overwicht geduldig moest blijven en achterin geen onnodige risico's mocht nemen. "We waren dominant en creëerden veel kansen. Dan moet je zelf rustig blijven en ervoor zorgen dat je geen tegengoal krijgt. Je hoopt dat iemand hem binnenschiet en uiteindelijk is iedereen natuurlijk heel blij met de overwinning." Ook persoonlijk heeft Slory weer stappen gezet. "Ik ben blij dat ik terug ben bij het Nederlands elftal en bij Onder 19. Nu heb ik ook mijn debuut in de Youth League kunnen maken. Ik ben blij dat ik weer kan doen wat ik het leukste vind en hoop deze lijn door te trekken."

Tegelijkertijd weet de verdediger dat hij op bepaalde onderdelen nog stappen kan zetten. "Ik moet mijn hoofd soms wat koeler houden. Ik kan snel boos worden. Aanvallend kan ik goed meevoetballen, goede voorzetten geven en ik heb veel snelheid. Verdedigend moet ik soms wat geduldiger zijn, want jullie hebben kunnen zien dat ik er graag op klap." Dat fanatieke spel kwam ook tegen Como naar voren. In de 65e minuut kreeg Slory een gele kaart na een stevig duel. "Ik denk dat ik de bal speelde, maar omdat die jongen ging schreeuwen en het een belangrijk moment was, denk ik dat de scheidsrechter geel gaf."

Youth League is een belangrijk podium
De Youth League biedt jonge spelers de mogelijkheid om zich te meten met talenten van grote Europese clubs. Slory merkt dat het niveau hoog ligt en dat het tempo soms hoger is dan in de nationale jeugdcompetitie. "Voor jonge spelers is het een mooi podium om jezelf te laten zien. Als je die kans als club en als team krijgt, moet je daar vol voor gaan. Je kunt jezelf goed laten zien."

De wedstrijden tegen clubs als Barcelona en Como maken volgens hem duidelijk hoe hoog het niveau is. "Je merkt dat dit het hoogste niveau is en dat het soms wat sneller gaat. Maar beide competities zijn heel goed en je moet iedere week aan de bak." Ook buiten het veld krijgt Slory ondersteuning bij zijn ontwikkeling. Zijn broer Jaden Slory staat eveneens onder contract bij Feyenoord en wordt momenteel verhuurd aan Willem II. "Hij geeft me veel tips en kijkt iedere wedstrijd die hij kan online, of hij is er in het echt bij. We zijn allebei druk met wedstrijden, maar waar we kunnen, proberen we bij elkaar te kijken."

Een tevreden Wessels
Ook Tijme Wessels kijkt met een goed gevoel terug op de start van Feyenoord Onder 19 in de Youth League. "Zes punten uit twee wedstrijden is lekker. We hebben twee keer gewonnen, eerst uit bij Barcelona en nu thuis tegen Como. De goal bleef lang uit, maar als je naar het wedstrijdbeeld kijkt, hadden we deze wedstrijd eigenlijk ruimer moeten winnen. We hadden onszelf nog meer kunnen belonen, maar de drie punten zijn binnen en dat is het belangrijkste."

De uitwedstrijd tegen Barcelona maakte op Wessels veel indruk. "Barcelona-uit voelt natuurlijk het lekkerst. De ambiance en de sfeer daar waren een heel andere ervaring dan hier thuis. Maar voor eigen publiek spelen, met zoveel mensen langs de kant, was ook erg mooi. Het is fijn dat we de drie punten kunnen pakken en ons spel kunnen laten zien. We kunnen echt goed voetballen."

De belangstelling van het publiek geeft de jonge spelers volgens Wessels extra energie. "Het is altijd lekker als er veel publiek is. Ik heb het nu een paar keer in De Kuip mogen meemaken en dat geeft de jongens een boost. Hier helpen alle beetjes ook mee. Het is mooi om volle tribunes te zien."

Ervaring vanuit het eerste elftal
Wessels zit inmiddels vast bij het eerste elftal van Feyenoord en traint daardoor regelmatig met oudere en meer ervaren spelers. Dat vraagt ook fysiek het nodige van de verdediger. "Ik zit nu vast bij het eerste en moet dus ook meekunnen met die grote gasten. Je moet daar niet zomaar aan de kant gezet kunnen worden. Dat neem je vervolgens weer mee naar hier, waardoor je een klein voordeeltje hebt. Je zit veel in de gym, maar de trainingen op het veld zijn bij het eerste ook van een andere intensiteit."

Die ervaring neemt Wessels mee naar Onder 19. "Je geeft dingen mee, deelt kleine tips en coacht ze. Maar veel meer kun je ook niet doen, want die jongens zijn zelf al heel goed. Je kunt de puntjes op de i zetten en dat is fijn om te doen." Ook over zijn eigen optreden tegen Como is Wessels kritisch. "Als ik naar deze wedstrijd kijk, vond ik dat ik een paar keer goed indribbelde. Verdedigend was het ook goed, maar die corner had er misschien wel in gemogen. Ik had daarnaast nog een afstandsschot dat ik niet helemaal lekker raakte. Verder ben ik blij met mijn spel."

Wessels ziet binnen het eerste elftal voldoende spelers van wie hij iets kan leren. "Ik vind al die gasten goed op hun eigen manier. Het is één team. Je kijkt naar iedereen op en leert van iedereen wat."

Feyenoord Onder 19 heeft grote ambities
Met zes punten uit de eerste twee wedstrijden heeft Feyenoord Onder 19 een uitstekende uitgangspositie in de Youth League, zo merkt ook Wessels op. "Je wilt natuurlijk doorgaan. We willen bij de laatste acht eindigen. Als je nu deze twee wedstrijden wint, geeft dat vertrouwen. Je moet eigenlijk iedere wedstrijd winnen en als je bij de laatste acht bent, kun je verder kijken. Maar je moet altijd winnen, dus waarom zouden we niet eerste kunnen worden?"

De ambities zijn dus duidelijk: "Tuurlijk, je wilt toch altijd winnen?"