Wieffer over terugkeer: “Als ik ooit terugga naar Nederland, dan naar Feyenoord of FC Twente"

Voormalig Feyenoord-middenvelder Mats Wieffer is inmiddels een vaste waarde bij Brighton & Hove Albion. Ondanks zijn stap naar de Premier League blijft de Tukker nuchter onder alle aandacht. In gesprek met Tubantia vertelt de 26-jarige speler rustig en bescheiden over alles wat er de afgelopen tijd in zijn carrière is gebeurd.

Wieffer werd afgelopen zomer voor een recordbedrag verkocht: Brighton betaalde ongeveer dertig miljoen euro aan Feyenoord. Daarmee is hij de duurste voetballer ooit uit Twente en een van de duurste uitgaande transfers van de Rotterdammers. Zelf kijkt hij nog altijd verbaasd naar dat bedrag. “Eigenlijk slaat het nergens op. Ja, in de voetballerij is het normaal geworden, dit soort bedragen, maar als je er echt bij stilstaat, is het bizar.”

Opvallend genoeg kan Wieffer in Engeland nog vrij anoniem door het leven. Hij wordt nauwelijks herkend op straat, iets wat hem eigenlijk wel goed bevalt. “Ik vind het stiekem heerlijk.” Dat heeft mogelijk ook te maken met het feit dat Brighton pas sinds 2017 actief is in de Premier League en de club de laatste jaren pas echt aan populariteit wint.

Opgebouwde loopbaan
De middenvelder uit Borne heeft zich ondertussen goed aangepast aan het leven in Engeland. Samen met zijn vriendin Lola woont hij in een ruim penthouse in Brighton. Het is een bijzonder contrast met het begin van zijn loopbaan, die allesbehalve vanzelfsprekend verliep. Op zijn achttiende tekende Wieffer zijn eerste profcontract bij FC Twente, juist in een periode waarin de club degradeerde door financiële problemen. Ook daar belandde hij later op een zijspoor, waarna hij besloot zijn carrière voort te zetten bij Excelsior. Na twee seizoenen in Kralingen werd hij opgepikt door Feyenoord, waar Arne Slot hem naar Rotterdam haalde.

In De Kuip brak Wieffer vervolgens snel door. Binnen enkele maanden groeide hij uit tot een belangrijke speler en werd hij zelfs opgeroepen voor het Nederlands elftal.

Landskampioen met Feyenoord
Een moment uit zijn tijd bij Feyenoord staat voor hem nog altijd bovenaan: de kampioenswedstrijd in mei 2023. “Dat was de mooiste dag van mijn leven. Alles klopte: het weer, de vroege voorsprong, het laatste fluitsignaal. Dan ben je ineens kampioen, iets dat je alleen van Studio Sport kent.”

Bij Brighton wordt Wieffer tegenwoordig regelmatig als rechtsback opgesteld, een positie die niet zijn natuurlijke plek op het veld is. Toch heeft hij daar weinig moeite mee. “Het belangrijkste is dat ik speel. En: Premier League spelen op rechtsback is nog steeds Premier League.”

Hoewel hij zich momenteel goed voelt in Engeland, sluit Wieffer een terugkeer naar Nederland in de toekomst niet uit. Mocht dat moment ooit komen, dan denkt hij aan twee clubs. “Als ik ooit terugga naar Nederland, dan zal het denk ik Feyenoord of Twente zijn. Maar je weet nooit hoe het loopt. Dat soort dingen kun je nu eigenlijk nog niet zeggen.”