Wouter Burger: "Ik wilde een herstart maken in het buitenland"

Oud-Feyenoorder Wouter Burger zal zich net als Quinten Timber en Quilindschy Hartman klaarstomen voor de eerste EK-groepswedstrijd van vanavond. De 22-jarige middenvelder beleefde een sterk seizoen bij zijn club FC Basel, en behaalde zelfs bijna de finale van de Conference League. Tegenover De Telegraaf blikt Burger terug op zijn tijd bij Feyenoord.

Burger speelde namens Feyenoord slechts zestien wedstrijden in het eerste elftal, in de tijd dat Stam en Advocaat aan het roer stonden bij de Rotterdamse club. Het lukte de jonge middenvelder destijds niet om een officiële doorbraak te maken. "Feyenoord was toen ook niet de meest stabiele ploeg. Als jonge speler heb je een team nodig dat draait. Dan heb je een grotere kans dat je jezelf gelijk kunt laten zien. Het was gewoon niet mijn moment. Maar uiteindelijk gaat het erom dat iedereen het uiterste uit zijn carrière haalt. Er leiden meer wegen naar Rome."

De international van Jong Oranje zag weinig vooruitzicht op speeltijd bij Feyenoord, en wilde daarom verhuurd worden. In twee seizoenen werd Burger uitgehuurd aan de twee stadsgenoten van Feyenoord: Excelsior en Sparta. "In mijn eerste seizoen bij Excelsior brak covid uit, waardoor ik een half jaar geen vlieguren kon maken" Ook bij Sparta was de huurperiode niet wat Burger ervan gehoopt had. "Ik vind dat ik toen goed genoeg was om te spelen, maar daar dachten ze bij Sparta anders over. Uiteindelijk ben ik er op mijn manier sterker van geworden. Maar ik had beter ergens anders naartoe kunnen gaan, waar ik mezelf op de kaart had kunnen zetten."

Toen Burger terugkeerde bij Feyenoord, stond de speler voor de keuze om zichzelf of in de plannen van Slot te spelen, of een stap naar het buitenland te maken. Ondanks het ontzag dat de middenvelder voor de nieuwe trainer had, koos hij voor een stap naar het buitenland. "Ik wilde een herstart maken in het buitenland en bij FC Basel kreeg ik die mogelijkheid. Het project sprak me aan. Ik belandde in een groep met veel jonge spelers, bij een club die hunkerde naar de successen van weleer."