Zechiël bij Jong Oranje: "Mijn echte doorbraak moet nog komen"

Gjivai Zechiël hoopt na een blessureperiode de draad weer op te pakken. De talentvolle middenvelder mocht van trainer Brian Priske al invallen tijdens de gewonnen uitwedstrijd tegen Almere City FC. Bondscoach Michael Reiziger heeft hem bovendien geselecteerd voor Jong Oranje, waar hij mogelijk in actie komt tegen de leeftijdsgenoten van Slowakije en Engeland.

Voor Zechiël is het de derde keer dat hij een uitnodiging krijgt voor Jong Oranje. De vorige keer keerde hij terug bij Feyenoord, maar kreeg hij niet de speelminuten die hij had gehoopt. "Na mijn eerste interlandperiode speelde ik minder bij Feyenoord. Het was toen ook een moeilijke fase voor de trainer", zo vertelt Zechiël tegenover SoccerNews.nl. 

Priske hield die periode vast aan de meer ervaren spelers, al voelde het talent wel dat hij onderdeel uitmaakt van de toekomstplannen. “Hij bleef wel gewoon aandacht aan mij geven. De staf is veel met mij bezig en ik heb er vertrouwen in dat het goed komt, ook dit jaar nog. Mensen zeggen tegen mij dat ik al ben doorgebroken, maar mijn echte doorbraak moet nog komen. Wanneer dat is? Wanneer je een vaste basisspeler bent en niet te missen bent voor Feyenoord. Dat is mijn echte doorbraak, alles op zijn tijd."

Daarmee wil aangeven eerst bij Feyenoord te willen slagen, al ziet hij De Kuip niet als eindstation. "Ik wil het maximale uit mijn carrière halen. Je weet nooit waar dat eindigt, maar ik heb de wereldtop in mijn hoofd. Dat zijn dromen, maar daar werk je wel elke dag voor. Ik moet me nu vooral focussen op Feyenoord en stap voor stap vooruitkijken. Als ik over dromen mag praten, dan is het de wereldtop. Alleen dat zou iedereen zeggen hier bij Jong Oranje."

Een uitnodiging voor de vertegenwoordigde elftallen van Oranje was voor Zechiël niet altijd een vanzelfsprekendheid. Feyenoord pikte het toptalent op bij stadsgenoot Sparta, maar dat opende niet direct de deuren tot Zeist. "Ik maakte de overstap van Sparta naar Feyenoord in de Onder 15. Ik heb in de Onder 15 en Onder 16 heel weinig gespeeld. Ik ben bij de Onder 19 wel een keer in de voorlopige selectie gezet, maar uiteindelijk niet geselecteerd. Voor mij is het een leerproces. Als ik heel eerlijk ben: ik vond mezelf ook niet beter dan de jongens die daar toen wel stonden."

Op Varkenoord doorliep hij een traject waarin hij de nodige tegenslagen moest zien op te vangen. "Bij Sparta werd ik wel omschreven als iemand die potentie had. Zo heeft Feyenoord me binnengehaald. Alleen dingen lopen zoals ze lopen. Trainers maken andere keuzes en dat heeft mij mentaal sterker gemaakt. Ik moet nog steeds stappen maken, maar tegenslagen verwerken en sterker worden. Die periode was moeilijk voor mij. Je bent vijftien, zestien jaar en als voetballiefhebber wil je spelen. Je zit op de bank, familie komt kijken en je denkt dat je het slecht doet. In die periode heb ik veel met tegenslagen in het voetbal moeten dealen. Alleen dat maakt je sterker."