Zechiël: "Ik focus mij op het middenveld. Daar wil de trainer mij ook het liefst zien"

Gjivai Zechiël is een van de opvallende spelers in de voorbereiding van Feyenoord. De jeugdige middenvelder wordt door Brian Priske gebruikt als centrale verdediger en droeg al meerdere keren de aanvoerdersband. Tijdens de Open Dag verschijnt hij voor de camera’s van ESPN.

Voor Zechiël lijkt komend seizoen het jaar van zijn doorbraak te worden. "Ik hoop het wel. Het gaat op dit moment goed, we doen gewoon ons best en werken hard. Ik hoop gewoon de kansen die ik krijg dit seizoen te pakken. Mijn ding blijven doen, is hoe ik dat nu doe, hard werken en dat het goed komt op die manier."

Vorig seizoen maakte de talentvolle middenvelder al zijn debuut voor Feyenoord, waarna hij al meer bekendheid geniet onder Het Legioen. "Je wordt meer herkend op straat en zo, dat soort dingen, de herkenning is wat groter. Voor de rest ben ik nog steeds dezelfde Gjivaj. Ik moet nog steeds elke dag trainen, ik eet hetzelfde, drink hetzelfde, dus niet heel veel eigenlijk."

Positie
Brian Priske geeft Zechiël veel speeltijd in de voorbereiding. De vraag is dan ook wat zijn rol gaat worden binnen het team. "Daar hebben we het nog niet echt over gehad. We focussen gewoon op het team en op ritme, op zoveel mogelijk minuten maken en fit blijven. We hebben het nog niet echt gehad over mijn rol, ik denk dat ik dat vooral moet afdwingen in de voorbereiding en gewoon mijn best blijven doen en keihard blijven werken. Dan wordt mijn rol daarna wel bekend richting de Johan Cruijff Schaal en het begin van het seizoen."

In de eerste oefenwedstrijden speelde Zechiël, van origine middenvelder, verrassend in het midden van de driemansdefensie. "Ik focus mij wel op het middenveld", zegt hij daarover. "Maar ik moet het gewoon invullen en dan moet ik gewoon het knopje omzetten. Dan doe ik dan ook gewoon en probeer ik zo goed mogelijk in te vullen. Maar ik ben wel een 6 of een 8 en daar speel ik ook het liefst. De trainer heeft ook tegen mij gezegd, dat hij mij het liefst daar wil zien. Daar focussen we ons op."

Gecharmeerd
Priske liet zich onlangs al positief uit over het talent. "Ik heb het gelezen, ik heb het doorgestuurd gekregen van heel veel mensen. Hij heeft gezegd dat ik goed bezig ben. Nog niet dat hij gecharmeerd is van mij. Dat heeft hij volgens mij in de media gezegd, dat weet ik niet zeker. Hij heeft gewoon gezegd dat ik goed bezig ben en moet blijven doorgaan."

Dat de Deen het wel ziet zitten in Zechiël, blijkt ook uit het feit dat hij al een aantal keren de aanvoerdersband droeg tijdens de voorbereiding. Dat kan de middenvelder wel bekoren. "Geweldig, aanvoerder van Feyenoord. Ook al was het dan van het tweede team Feyenoord en wat jongere jongens allemaal. Gisteren stonden er dan wel weer wat oudere jongens in: Lingr, Ivanusec, Pedersen. Dat is gewoon mooi dat de trainer zoveel vertrouwen in mij heeft, dat hij mij als leider ziet. Zo wil ik ook overkomen op de groep. Maar wat ik al eerder in een interview heb gezegd, is dat iedereen gewoon wel een leider is en dat iedereen elkaar probeert te helpen. Dat de trainer dan mij die band geeft wanneer de eerste elf worden gewisseld, dat vind ik mooi."