Zechiël nam zelf initiatief voor huurtransfers: "Ik moest nog een level omhoog"

De twee interlands die Gjivai Zechiël afgelopen week speelde voor Oranje zijn het resultaat van een grote ontwikkeling die hij heeft doorgemaakt. Na de met 2-1 gewonnen wedstrijd tegen Servië blikt hij in gesprek met VoetbalPrimeur terug op die ontwikkeling. Hij geeft aan dat hij zelf heeft aangedrongen op verhuurperiodes aan Sparta Rotterdam en FC Utrecht.

Zechiël heeft in de eerste weken van het seizoen grote indruk gemaakt. Namens Feyenoord was hij al bij negen doelpunten betrokken en inmiddels heeft hij twee interlands voor Oranje achter zijn naam staan. Hij kan één groot verschil opnoemen ten opzichte van een jaar eerder. "Veel meer wedstrijden gespeeld en dat is wel echt een verschil voor mij geweest, dat ik uiteindelijk vanuit mezelf die stap naar Sparta heb gemaakt eerst."

Zechiël zat bij Feyenoord veel op de bank, maar tijdens zijn verhuurperiode aan stadsgenoot Sparta in het voorjaar van 2025 was hij een vaste basisspeler. Dat half jaartje op huurbasis smaakte dus naar meer. "Daarna heb ik ook zelf het initiatief genomen om naar Utrecht te gaan en bewust niet voor mijn kans te gaan in de voorbereiding bij Feyenoord. Ik had zoiets van, ik moet nog een level omhoog om uiteindelijk echt bij Feyenoord een belangrijke speler te worden. Dit jaar lukt dat."

Bij Feyenoord, dat toen onder leiding stond van Robin van Persie, had Zechiël de concurrentiestrijd met de andere middenvelders aan kunnen gaan, maar hij koos voor iets anders. Een verhuur aan FC Utrecht was voor hem een logische keuze. "Ik wilde me gewoon ontwikkelen, sterker worden. Ik had nog niet een heel seizoen gespeeld, Utrecht speelde Europa League, dus dat was gewoon een mooie kans voor mij."