Zechiël toont zich bij Jong Oranje, maar nederlaag zorgt voor frustratie: "Het EK is uit zicht"
Gjivai Zechiël heeft zich opnieuw laten zien dit seizoen. De middenvelder van Feyenoord, die op huurbasis uitkomt voor FC Utrecht, bewees zijn waarde ditmaal bij Jong Oranje, al kreeg zijn optreden uiteindelijk een wrange nasmaak.
In het cruciale kwalificatieduel met Noorwegen keek Jong Oranje tegen een 1-0 achterstand aan, maar dankzij twee doelpunten van Zechiël draaide de ploeg de wedstrijd volledig om. De middenvelder leek daarmee de grote man van de avond te worden. Toch ging het alsnog mis: Noorwegen wist nog twee keer te scoren, waardoor Jong Oranje met 3-2 onderuitging.
Door de nederlaag komt deelname aan het EK serieus in gevaar. Concurrenten Israël onder 21 en Bosnië en Herzegovina onder 21 staan inmiddels zelfs boven Jong Oranje, dat nu afhankelijk is van andere resultaten.
Geïrriteerde Zechiël
Na afloop verscheen Zechiël voor de camera en liet hij duidelijk merken hoe groot de frustratie zat. Op de vraag hoe hij de avond beleefd had, reageerde hij kort en geïrriteerd: "Niet fijn. We verliezen deze wedstrijd." Even later lichtte hij dat iets verder toe: "Lastige eerste helft en een betere tweede helft, alleen we verliezen die wedstrijd dus hebben er niet veel aan."
Volgens de middenvelder zat het verschil vooral in energie en intensiteit. "Tweede helft veel meer energie erin gelegd, veel meer diepte en meer aan de bal. Alleen verdedigend stonden we niet altijd goed en daar kon Noorwegen van profiteren. Dat kan en mag gewoon niet gebeuren."
Bij een tegendoelpunt uit een standaardsituatie wilde Zechiël niet te diep ingaan op details. "Ik stond er ver vanaf, dus kon het niet goed zien. Ze maken gewoon oorlog in het zestienmetergebied, maar ik kan er niet veel over zeggen."
Ook het fysieke aspect wilde hij niet als excuus gebruiken. "Wij hebben ook fysiek sterke jongens. Het zal daar niet aan liggen. We verliezen deze wedstrijd gewoon onnodig en het EK is wel een beetje weg."
EK mogelijk uit zicht
De realiteit komt hard aan bij Jong Oranje, beseft ook Zechiël. "Plek één is uit zicht en dat is de snelste weg naar het EK. Nu zijn we afhankelijk van andere ploegen. Iedereen moet verliezen van elkaar en dat gaat waarschijnlijk niet gebeuren. Als we deze en de thuiswedstrijd hadden gewonnen, lag het in eigen hand. Nu staan we één na laatste in de poule en daar moeten we ons voor schamen."
Op de vraag of de nederlaag ‘schandalig’ te noemen is, was hij eerlijk: "Best wel ja. Voor de potentie die in deze ploeg zit, wat we zouden moeten kunnen, is wat we laten zien gewoon niet goed genoeg." Waar het precies misgaat, kon hij moeilijk verklaren. "Geen idee. Iedereen wist hoe belangrijk deze wedstrijd was, dus het zal niet aan scherpte liggen. Daar heb ik op dit moment geen antwoord op."
Tot slot ging Zechiël nog in op de woorden van bondscoach Michael Reiziger. "Hij was erg boos. Hij zei dat we ons moeten schamen als groep. We zijn de beste jongens van Nederland onder 21 en zouden de beste van deze poule moeten zijn. We moeten ons gewoon kwalificeren, maar dat ziet er nu niet naar uit. Dan moet je eerlijk zijn: dat is niet goed genoeg."