Aartsrivaal zoekt underdogpositie: "Pijnlijke resultaat van vorig seizoen als motivatie”

Feyenoord en Ajax treffen elkaar morgen in een uitverkochte Kuip voor de Klassieker. In Rotterdam kijken ze terug op een sterke week, met klinkende overwinningen bij Benfica en FC Utrecht. In Amsterdam zijn ze daarentegen nog zoekende. “Ze zullen toch niet denken dat ze zomaar even winnen?”, zo waakte Willem van Hanegem in Algemeen Dagblad voor overmoedigheid. “Ik blijf er bij dat de spelers van Ajax niet zo slecht zijn als velen mensen wilden doen geloven.”

In Amsterdam doen ze er alles aan om in de underdogpositie naar Rotterdam af te reizen, zo had het clubicoon al gezien. De doorgaans met bravoure doordrenkte teksten hebben plaatsgemaakt voor ingetogenheid. Of zijn ploeg kan wedijveren met de formatie van Brian Priske? “Dat gaan we woensdag zien”, zo bleef Ajax-trainer Francesco Farioli allereerst op de vlakte. Om daar direct aan toe te voegen: “We gaan naar Rotterdam om een zware wedstrijd te spelen. Wij moeten er klaar voor zijn en hebben respect voor Feyenoord. Aan de andere kant moeten wij het vertrouwen en verlangen hebben om een goed resultaat te halen.” De Italiaanse oefenmeester hoopt dat zijn ploeg revanchegevoelens haalt uit de eerdere 6-0 nederlaag. “Wij vragen de spirit van moed en de absolute wil om een resultaat te behalen, met het pijnlijke resultaat van vorig seizoen als motivatie.”  

Underdogpositie
Ook aanvoerder Davy Klaassen was bijna onherkenbaar in zijn uitlatingen bij ESPN. “Dit zijn de mooiste wedstrijden. We hebben er veel zin in, dat is één ding dat duidelijk is. Feyenoord heeft afgelopen week twee geweldige wedstrijden gespeeld, dus die zitten er goed in. Wij gaan daar woensdag naartoe om ons niet weg te laten spelen…” Om zichzelf daarna snel te corrigeren: “Om te winnen uiteindelijk.”

“Wij zullen top moeten zijn om daar te winnen”, zo pakte Klaassen graag de underdogrol. Waar zijn ploeg staat vond hij derhalve lastig om aan te geven. “Voor je grotere tegenstanders treft, weet je dat niet.” Feyenoord is gewaarschuwd, want in Amsterdam zullen ze broeden op een manier om de Rotterdammers pijn te doen.

Nieuwe helm
Klaassen is in ieder geval van de partij. In zijn laatste Klassieker besliste hij het duel, toen beide clubs elkaar troffen in het bekertoernooi in 2023. Die wedstrijd werd toen kortstondig gestaakt omdat de 31-jarige middenvelder een aansteker op zijn hoofd kreeg, met een bloedende wond tot gevolg. “Ik heb mijn nieuwe helm”, zo grapt Klaassen en tegelijkertijd wijzend naar zijn volle haardos als resultaat van een uitgebreide haarimplantatie. Met daarna op serieuze toon: “Ik hoop niet dat zulke dingen gebeuren. De rivaliteit is groot naar beide kanten toe, maar laten we hopen dat het normaal gaat.”