Achter de schermen bij de supportersvereniging: dit is waar De Feijenoorder voor staat
De supportersvereniging van Feyenoord speelt al sinds 3 mei 1931 een belangrijke rol binnen de achterban, maar wat gebeurt er nu eigenlijk achter de schermen? Wat doet de vereniging precies voor supporters en hoe verloopt de samenwerking met de club? 1908.nl ging in gesprek met Carli Klijn van Feyenoord Supportersvereniging De Feijenoorder.
"De belangrijkste taak? Die is eigenlijk heel simpel," begint Klijn. "Wij zijn er om de belangen van supporters te behartigen. En dat klinkt misschien breed, maar dat is het ook. Alles wat met supporters te maken heeft, daar proberen wij een stem in te hebben."
Volgens Klijn varieert die belangenbehartiging enorm per periode. "Op dit moment zijn we bijvoorbeeld al bezig met het volgende seizoen. Denk aan seizoenskaarten: wat worden de prijzen, wat wil de club, en wat vinden wij daarvan? Daarover gaan we in gesprek. Wij adviseren, maar uiteindelijk maakt de club de keuzes."
Voor alle Feyenoorders
Wat Klijn benadrukt, is dat de supportersvereniging er niet alleen is voor de fanatieke stadionbezoeker. "Het gaat om alle supporters. Dus ook de mensen die thuis kijken, of in het buitenland wonen. Iedereen die Feyenoord een warm hart toedraagt, daar staan wij voor."
Die brede achterban maakt het werk volgens hem ook uitdagend. "Je hebt zoveel verschillende groepen: jong, oud, fanatiek, minder fanatiek. Iedereen heeft andere wensen en verwachtingen. Het is aan ons om die gesprekken te blijven voeren en de verbinding te houden."
Samenwerken met de club
De relatie met Feyenoord zelf is volgens Klijn goed, maar niet zonder spanningen. "Wij zijn onafhankelijk. Dat betekent dat we het niet altijd eens zijn met de club, en dat mag ook. Sterker nog: dat moet soms ook."
Hij wijst op het belang van dialoog. "Als supporters ergens kritiek op hebben, moeten ze dat kunnen uiten. Maar wel met onderbouwing. Je kan niet alleen roepen dat iets slecht is, je moet ook uitleggen waarom. En andersom geldt dat ook: als de club iets uitlegt, moet je daar ook naar willen luisteren. Je hoeft het er niet mee eens te zijn, maar wederhoor is belangrijk."
Supportersreizen en beleving
Naast belangenbehartiging organiseert de vereniging ook supportersreizen. "Dat doen we in samenwerking met de club. Het grote voordeel is dat supporters een compleet pakket krijgen: ticket, vervoer, alles geregeld. Je hoeft alleen nog maar op tijd te zijn en te genieten van de wedstrijd." Volgens Klijn is dat voor veel supporters ideaal. "Je krijgt gewoon een mail met alle informatie: hoe laat je vertrekt, wat je kan verwachten. Dat maakt het laagdrempelig en toegankelijk."
Sfeeracties
Een ander zichtbaar onderdeel van het werk van de supportersvereniging zijn de sfeeracties in De Kuip. "Die acties zijn er om supporters en spelers extra te motiveren en de sfeer naar een hoger niveau te tillen," legt Klijn uit. Daar komt echter veel meer bij kijken dan men denkt. "We hebben inmiddels meer dan 20.000 leden. Een deel van de contributie gebruiken we voor sfeeracties. Daarnaast werken we met zo’n 300 tot 400 vrijwilligers. Een kernteam bepaalt bij welke wedstrijden we iets doen. Daarna volgen ontwerpen, overleg met de club en uiteindelijk de uitvoering."
Een van de meest indrukwekkende acties blijft voor Klijn het kampioensdoek uit 2023. "Daar heb ik zelf ook intensief aan meegewerkt. We hadden echt alle handjes nodig. Het was een enorme operatie." Volgens hem werkten er honderden mensen aan mee. "Je zag echt een soort mierenhoop. Het doek leek eindeloos. Dat soort momenten blijven je bij."
Toch is zijn meest dierbare 'actie' een andere. "Het herdenkingsdoek. Dat raakt me altijd het meest. Dat staat voor wat Feyenoord is: kameraadschap, verbondenheid en opdat we niemand vergeten. Even stilstaan bij de mensen die er niet meer zijn. Dat vind ik misschien wel het mooiste."
Spanningen rond uitwedstrijd in Utrecht
Ook de recente gebeurtenissen rond de uitwedstrijd tegen FC Utrecht, waarbij de politie geweld gebruikte richting Feyenoord-supporters, komen aan bod. De supportersvereniging heeft hierover contact gezocht met de gemeente en politie. "We hebben gevraagd om opheldering," zegt Klijn. "We weten dat er supporters zijn geweest die zich hebben misdragen. Dat ontkennen we niet. Maar de manier waarop er vervolgens is opgetreden, daar hebben wij vragen bij."
Volgens hem is het probleem vooral dat er niet op tijd werd afgeschaald. "Op een gegeven moment moet je als politie zeggen: het is onder controle, we doen een stap terug. Dat is in onze ogen niet gebeurd."
De reactie van de gemeente Utrecht stelt de supportersvereniging teleur. "Die vonden wij vrij zwak. Er wordt gezegd dat geweld altijd wordt getoetst en dat je een klacht kan indienen. Maar als je de beelden ziet van pepperspray en wapenstokken, dan mag je daar best kritisch op zijn." Of er daadwerkelijk een klacht komt, is nog niet besloten. "We hebben die reactie net binnen, dus we moeten nog bepalen wat onze vervolgstap wordt."
Maatschappelijke rol
Naast het voetbal richt de supportersvereniging zich ook steeds meer op maatschappelijke projecten. Zo wordt er samengewerkt met de Giovanni van Bronckhorst Foundation. "We hebben eerder veel gedaan met de Dirk Kuyt Foundation," vertelt Klijn. "Maar op een gegeven moment is vernieuwing goed. De foundation van Giovanni van Bronckhorst sluit qua visie en locatie goed bij ons aan."
De focus ligt daarbij vooral op jongeren en sport. "Zij organiseren veel activiteiten en hebben vaak extra handen nodig. Met onze grote groep vrijwilligers kunnen wij daarin ondersteunen. Dat is een mooie kruisbestuiving."
Toekomstplannen
Als het gaat over de toekomst, is Klijn ambitieus. "We willen groeien. Meer leden betekent meer slagkracht. Daarmee kunnen we meer doen voor supporters." Op dit moment werken er vier mensen in dienst op kantoor, aangevuld met een grote groep vrijwilligers. "Voor Nederlandse supportersverenigingen is dat al best veel, maar we willen meer. Alleen daarvoor hebben we ook meer inkomsten nodig."
Zijn ultieme droom? "50.000 leden. Omgerekend een Kuip vol leden. Niet omdat het moet, maar omdat we als kameraden méér kunnen zijn dan alleen supporters op de tribune. Door ons ook in verenigingsverband te verenigen, bouwen we aan iets sterkers. Er gaat al jaren veel goed, maar als er ooit een groot collectief nodig is, dan staan we er samen. Dan is de vereniging er voor iedereen. Verenigen is daarmee een diepere vorm van kameraadschap."
Tot slot wil Klijn nog een belangrijk punt maken. "Er bestaan veel vooroordelen over ons. Sommige mensen denken dat we alleen voor de fanatiekelingen met een ruw randje zijn. Anderen denken juist dat we 'te braaf' zijn. Maar wij zijn er echt voor iedereen."
Hij roept supporters dan ook op om zich uit te spreken. "Als je het gevoel hebt dat wij niets voor jou doen, kom naar ons toe. Ga het gesprek aan. Daar leren wij van, en hopelijk kunnen we je daarna wel ondersteunen of helpen waar mogelijk." Volgens hem ligt daar de sleutel tot succes. "Hoe meer we met elkaar in verbinding staan, hoe sterker we worden. En uiteindelijk profiteert iedereen daarvan: de supporters, de club en de sfeer rondom Feyenoord."
Klijn sluit af: "Wij zijn er voor iedere Feyenoorder. Of je nu in De Kuip zit, thuis op de bank, of aan de andere kant van de wereld. Samen maken we de club."