Afscheidsinterview • Van Oord en acht jaar Stadion Feijenoord: ‘Uiteindelijk doe je het voor Feyenoord’

Eind augustus zwaaide Pieter van Oord af als president-commissaris van Stadion Feijenoord. De eenwording met Feyenoord markeerde een eindpunt voor de man die ruim acht jaar een functie bekleedde in de Raad van Commissarissen. “De toekomst van Feyenoord ligt in De Kuip die we de komende jaren gaan opknappen.”

In gesprek met Perspectief gaat Van Oord in op de eenwording, de teloorgang van het nieuwe stadion, zijn binding met de hoofdstad en of we hem nog terug gaan zien in een bestuursfunctie bij de club.

Hoe kijkt u terug op uw periode van ruim acht jaar? "Ik ben gestart als commissaris in december 2017 en toen ik aan boord kwam, waren het stadion en Feyenoord al vanaf november 2016 bezig met het plan Feyenoord City. In december 2020 heb ik het voorzitterschap van Cees de Bruin overgenomen, die toen helaas ziek werd. De focus lag de eerste vier jaar op het realiseren van het nieuwe stadion en zoals we allemaal weten is dat plan in 2022 gesneuveld.

Daarna hebben we met elkaar hard gewerkt aan het weer financieel gezond maken van het stadion en nagedacht over de lange termijn. In de zomer van 2024 hebben we de intentie getekend om één organisatie te worden met Feyenoord. Het heeft nog twee jaar geduurd om dit te realiseren. Al met al ben ik blij dat ik een rol heb kunnen spelen in dit belangrijke besluit voor stadion en club en kijk daar dan ook met tevredenheid op terug.”

En nu, gewoon elk duel rustig genieten, als de uitslagen het toelaten, en richting de komende jaren kijken als fervent supporter? Of ligt er toch nog een nieuwe taak binnen de club of stadion op u te wachten? “Er ligt geen nieuwe taak meer te wachten en ik ga inderdaad genieten van mooie middagen en avonden in De Kuip.”

Uw voorganger was een voorstander van een nieuw stadion, u in eerste instantie ook. De aandeelhouders kregen in 2022 nog een brief van u om te vragen in te stemmen met de geplande nieuwbouw. Wat heeft u doen besluiten om toch uiteindelijk met Feyenoord de stekker uit het gehele plan te trekken? “Hier zou ik een boek over kunnen schrijven. Geleidelijk aan kwamen we tot de conclusie dat er in dit plan een aantal weeffouten zaten. Laat ik vooropstellen dat ik het een heel mooi plan vond en ik het oprecht jammer vond dat we het niet hebben kunnen realiseren voor Feyenoord en de stad Rotterdam.

Eén van de grote weeffouten was dat met het vertrek van Gerard Hoetmer als voorzitter van de Raad van Commissarissen van Feyenoord en Eric Gudde als algemeen directeur van Feyenoord in 2017, de steun vanuit de club was verdwenen. Wat ook niet hielp, was dat de steun bij de supporters onvoldoende aanwezig was. Ook was de financierbaarheid van het stadion niet goed geborgd in het plan. Toen na COVID de bouwkosten in Nederland explodeerden, was het duidelijk dat het plan niet meer levensvatbaar was.”

Was dat toentertijd niet een mooi moment geweest om de eenwording al tot stand te brengen? Er waren immers goede afspraken gemaakt over het zitplaatsrecht voor zelfs zestig jaar in het nieuwe stadion? “Dat had gekund, maar onze primaire focus lag op het proberen het plan te redden. Als dat gelukt was, hadden gesprekken over samenvoeging logischerwijs kunnen volgen.”

In de media werd Dennis te Kloese genoemd als degene die de eenwording tot stand heeft weten te brengen. Kwamen de plannen daadwerkelijk uit zijn koker of hebben meerdere mensen nu te weinig eer gekregen? “De plannen voor de samenvoeging kwamen niet uit de koker van Dennis te Kloese. De eerste gesprekken hebben plaatsgevonden tussen de RvC van Feyenoord en de RvC van het stadion.

Dennis heeft later een goede rol gespeeld in de gesprekken met de Vereniging Aandeelhouders Stadion Feijenoord (VASF), waar wij hem dankbaar voor zijn.”

Het waren spannende tijden. VASF-voorzitter Conré Oostrom werd bij wijze van spreken dag en nacht door de RvC’s van club en stadion gebeld om toch maar verder te onderhandelen met betrekking tot de eenwording. Hoe vaak heeft u Conré gebeld? En dat als onbezoldigd president-commissaris. “De afgelopen drie jaar heb ik tientallen keren met Conré gesproken en ook vele andere VASF-bestuursleden, soms fysiek bij Van Oord op kantoor, soms in het stadion en ook vaak over de telefoon en via de vele mails die we naar elkaar gestuurd hebben. Conré heeft ook ongelooflijk veel tijd besteed aan deze eenwording.

De laatste jaren waren niet altijd makkelijk voor het stadion. Maar het hoort bij een bestuursfunctie dat je soms ook kritiek krijgt, daar moet je niet al te veel van wakker liggen. Uiteindelijk doe je het voor Feyenoord en sta je er ook niet alleen voor. Lilian de Leeuw heeft ook heel veel werk moeten verzetten de afgelopen jaren.”

U heeft een groot netwerk, zowel via Van Oord als via Schiphol. Werd u vaak aangesproken op de plannen van club en stadion? “Jazeker, veel mensen hadden een mening over het nieuwe stadion, maar mensen hebben ook een mening over De Kuip en dikwijls gaat het daarna onmiddellijk over de voetbalprestaties van de club.”

Oftewel, hoe groot is Feyenoord in uw werkregio ten noorden van Rotterdam en in de rest van Europa? “Ik heb geleerd dat Feyenoord een club is met een brede aanhang in Nederland. Ik kan mij nog herinneren dat ik in de trein zat van Rotterdam Centraal naar station Stadion Feijenoord en dat ik in gesprek kwam met een groep Groningers die elke thuiswedstrijd probeerden bij te wonen, en dan de trein namen van Groningen naar Rotterdam.”

U heeft zelfs tien jaar in de hoofdstad gewoond, maar toch altijd Feyenoord-supporter geweest. Was dat moeilijk? “Nee, ik heb overal in de wereld gewoond, ook tien jaar in het buitenland, maar ben van kinds af aan Feyenoord-supporter geweest. Wat hielp, was dat mijn moeder een Rotterdams meisje was en dat mijn opa uit Delfshaven kwam.”

U bent per 1 juni 2024 gestart als CEO van Schiphol. Maar wat velen zich afvragen: u was zo nauw verbonden aan het tegenover De Kuip gevestigde familiebedrijf Koninklijke Van Oord, waarom gaat u dan het uitzicht op De Kuip verruilen voor de Haarlemmermeer en omgeving? “Ik heb het CEO-schap van Van Oord na 15 jaar kunnen overdragen aan mijn achterneef Govert. Deze overdracht van de vierde naar de vijfde generatie is het mooiste wat kan gebeuren in een familiebedrijf. Ik ben nu commissaris bij Van Oord en kom nog regelmatig op kantoor en kijk dan met een schuin oog naar de Kuip. Los daarvan vind ik het uitzicht op Schiphol met zijn karakteristieke toren ook prachtig.”

Nog even een stapje verder terug in de tijd. November 2021. De gemeente wilde erg graag een nieuw stadion, maar ook de RvC van Stadion Feijenoord was jarenlang voorstander van een nieuw stadion. Achteraf dan toch blij dat Feyenoord City geen doorgang vond? “Zoals ik al eerder aangaf, was ik teleurgesteld dat het plan gesneuveld is, maar het was wel het goede besluit om ermee te stoppen. De toekomst van Feyenoord ligt in De Kuip die we de komende jaren gaan opknappen.”

U weet als geen ander dat evalueren bij elk proces hoort. Als u terugkijkt op het eenwordingsproces, wat had achteraf bezien anders, beter gekund? “In eerste instantie vonden de gesprekken plaats tussen Stadion Feijenoord en de aandeelhouders. We hadden misschien eerder de directie van Feyenoord moeten betrekken bij de gesprekken. Maar je weet: voetbal is emotie. Deze dingen kosten gewoon tijd en dat geduld moet je ook gewoon hebben.”

Soms sprak u de zaal nogal boos toe, was dat gemeend of hoorde die houding bij het spel? “Dat hoort natuurlijk ook een beetje bij het spel, maar ik heb altijd groot respect gehad voor al onze aandeelhouders en ben blij dat zij zich in de eenwording zo constructief hebben opgesteld.”

De uitspraak: “U behoudt uw plekje op de lange zijde. En niet achter het doel, waar we u ook volgend jaar zouden kunnen zetten,” leverde een hoop gejoel op. Waren die zinnen vooraf ingestudeerd? Het leverde wel wat vuurwerk op, maar achteraf bezien zult u dit toch wel iets anders hebben bedoeld, toch? “Nee, deze zinnen waren vooraf niet ingestudeerd, maar soms moet je de vergadering even op scherp zetten en daarbij kan een prikkelende opmerking helpen. En zo zie ik deze opmerking ook.”

En nu verder, wat denkt en verwacht u dat er nu gaat gebeuren? “Ik verwacht dat de samenvoeging van Feyenoord en stadion zal leiden tot allereerst een mooi plan om het achterstallig onderhoud in het stadion aan te pakken. Mogelijk zal Feyenoord ook gaan nadenken over plannen om het stadion de komende jaren in fases te gaan vernieuwen. De randvoorwaarde daarvoor is natuurlijk altijd dat Feyenoord financieel gezond is en blijft en ik hoop dan ook dat ons Championship-avontuur de komende jaren gecontinueerd zal worden.”

Tot slot, wat wilt u verder nog kwijt?
“Ik wil mijn dank uitspreken aan alle betrokkenen die zich ingezet hebben voor de eenwording. Ik ben ervan overtuigd dat deze eenwording Feyenoord verder gaat helpen in zijn sportieve en financiële prestaties.”