Feyenoord O21 veelbelovend van start: Poldervaart moet jarenlange frustratie beëindigen

Het is al jarenlang een frustrerende opgave op Varkenoord. Feyenoord wil met het Onder-21-elftal de stap naar de Tweede Divisie maken, maar slaagt er maar niet in zich te ontworstelen aan de beloftencompetitie. De ambitie is al jaren duidelijk, maar de praktijk blijkt weerbarstig. Dit seizoen moet daar verandering in komen. Met Adrie Poldervaart als nieuwe trainer is de opdracht helder: kampioen worden en daarmee de deur naar de Tweede Divisie openen.

De aanstelling van Poldervaart was in dat opzicht een duidelijke koerswijziging. De 55-jarige trainer kwam deze zomer over van Quick Boys, waar hij een zeer succesvol seizoen afsloot met het kampioenschap in de Tweede Divisie. Bij Feyenoord tekende hij tot medio 2028. Hij werd de opvolger van Pascal Bosschaart, die naar FC Dordrecht vertrok om daar assistent-trainer te worden.

Onder een nieuwe trainer moet Feyenoord O21 zich na een zeer teleurstellend seizoen weer oprichten. Vorig seizoen hadden de beloften geen moment uitzicht op promotie. De leeftijdsgenoten van FC Groningen gingen er vandoor met de najaarstitel en die van De Graafschap met de voorjaarstitel. Zonder titel konden de promotieaspiraties direct de prullenbak in.

Dit seizoen lijkt dat anders. De ploeg van Poldervaart is overtuigend begonnen aan de najaarscompetitie en staat na vier wedstrijden met de volle buit bovenaan. De meeste wedstrijden werden bovendien met ruime cijfers gewonnen. Daarmee ligt Feyenoord O21 op koers om aan de eerste voorwaarde voor promotie te voldoen: een van de twee titels pakken.

Een frustrerende route naar de voetbalpiramide
De wens om met Onder 21 door te stoten naar de Tweede Divisie is niet nieuw. Feyenoord zit al jaren vast in de Onder-21-competitie, terwijl andere grote clubs hun beloftenteams wel op een hoger niveau zien uitkomen.

Feyenoord wil zijn talenten blootstellen aan meer weerstand en uiteindelijk doorstoten naar de Keuken Kampioen Divisie, waar de concurrentie in de vorm van Ajax, PSV en AZ hun grootste talenten al seizoenenlang kunnen laten wennen aan het profvoetbalniveau. Voor Feyenoord O21 geldt promotie naar de Tweede Divisie als eerste tussenhalte. Maar steeds weer bleek die stap te moeilijk.

Poldervaart moet het patroon doorbreken
Daar moet Poldervaart verandering in brengen. De coach maakt zelf ook geen geheim van de ambitie. De doelstelling voor Feyenoord Onder 21 is volgens de trainer duidelijk: algeheel kampioen worden en daarmee promotie naar de Tweede Divisie mogelijk maken.

Met vier overwinningen uit evenzoveel wedstrijden lijkt zijn ploeg vanaf het begin bij de les. De toon is gezet.

De situatie in de Tweede Divisie kan extra perspectief bieden
En dan is er nog een ontwikkeling die het verhaal voor Feyenoord O21 extra interessant maakt. In de Tweede Divisie spelen momenteel twee beloftenteams: Jong Almere City en Jong Sparta. Juist hun positie op de ranglijst kan aan het einde van het seizoen van grote betekenis zijn voor de promotiekansen van de algehele Onder-21-kampioen.

De KNVB heeft daarvoor een specifieke regeling. Eindigt het laagst geklasseerde beloftenteam in de Tweede Divisie op plaats 17 of 18, dan degradeert dat team rechtstreeks naar de Onder-21-competitie wanneer er een algeheel kampioen is die de ambitie heeft om de voetbalpiramide te betreden. Die kampioen promoveert dan rechtstreeks naar de Tweede Divisie.

Eindigt het laagst geklasseerde beloftenteam op plaats 10 tot en met 16, dan kan de algehele Onder-21-kampioen via een dubbele beslissingswedstrijd om een plek in de Tweede Divisie spelen.

Jagen op Jong Almere City
In de Tweede Divisie kent Jong Almere City dit seizoen een dramatische start. Met slechts vier punten uit zeven wedstrijden staat de club een na laatste en daarmee op een degradatieplek. Dat zet de deur voor de algehele kampioen van de Onder-21-competitie wagenwijd open om direct te promoveren.

Mochten de Almeerders zich nog herstellen, dan is het eveneens mogelijk dat zij op een plek tussen de tiende en zestiende eindigen. Ook in dat geval blijft er voor de Onder-21-kampioen een route naar de Tweede Divisie via een dubbele promotie-degradatiewedstrijd.

Eerst de eigen opdracht uitvoeren
Voor Feyenoord O21 is het simpel. De ploeg dient hoe dan ook eerst de eigen opdracht uit te voeren. Dat betekent een najaars- of voorjaarstitel pakken en vervolgens de finale om het algehele kampioenschap winnen. Daarna wacht mogelijk Jong Almere City en ligt de weg naar de Tweede Divisie na jaren vol frustratie open.

Eerst is er dus een kampioenschap nodig en dat vraagt om continuïteit. Het vraagt dat goede wedstrijden niet worden afgewisseld met onnodig puntenverlies en vooral dat een ploeg er staat op de momenten waarop de druk het grootst wordt. Vorig seizoen ontbrak dat.

Dit seizoen is de boodschap duidelijker dan ooit. De komst van Poldervaart, de man die net kampioen werd in de Tweede Divisie, past bij die ambitie. De uitstekende start geeft de club voorlopig reden tot optimisme en de situatie in de Tweede Divisie kan later in het seizoen voor een extra opening zorgen.

Feyenoord O21 heeft één ding volledig zelf in de hand. De ploeg moet winnen om de deur eindelijk zelf open te duwen.